西夏皇帝画像逼真，而宋代皇帝画像模糊，原因主要在于两朝文化及绘画风格差异。宋朝文化昌盛，受文人画影响，追求画意与诗意，皇帝画像需体现“天人合一”，且不能直接观察皇帝面容，多依赖铜镜，导致画像模糊。而西夏因立国于战乱之中，强调写实，以留下真实面貌给后人。西夏皇帝如李仁孝聘请河西走廊画师，融合中原与吐蕃艺术，形成特色“夏式画风”，并允许画师直接观察皇帝作画。西夏画师多来自军队，注重细节真实，如王元德在马鞍上画磨损痕迹以鼓舞士气。此外，西夏画师地位高，技术好的可媲美军事将领，而宋朝画师则更偏“工匠”性质。西夏追求画像如明镜，与军事化管理相关；宋朝则重“意在笔先”，追求艺术韵味。绘画工具也不同，西夏喜用细尖硬毛笔以清晰细节，宋朝则偏爱软毛笔以显水墨味。因此，西夏皇帝画像逼真精细，不仅展现艺术水平，更记录历史，成为与过去对话的重要工具。
