1949年12月底，国民党陆军副司令汤尧带着国民党残军逃到滇南后，和李弥、余程万产生矛盾。李、余是被起义的卢汉释放不久，两人的基本部队第八军、第二十六军，早已换了新的军长，因此两人和汤尧及两个新任军长的关系非常的微妙。 汤尧的打算是：退到澜沧江、怒江以西，待到5月雨季到来时，解放军即使赶到也暂时无法行动。这时则可以借机休整，等秋后看国际局势有何变化，再作打算。万不得已，也可以从容逃往老挝、缅甸。 第八军军长曹天戈同意汤尧这一方案。 李弥则认为滇南物产富饶，地势险阻，可以同解放军周旋一番。迫不得已时，逃往越南、老挝也很方便。如果过早退至怒江以西，未免可惜。 至于余程万，则打算等到交通恢复之后，立即逃出云南，把部队拖到海南岛，以余汉谋、薛岳等为靠山。所以，他不愿意离开便于逃命的蒙自机场。鉴于三人意见不合，蒋介石令顾祝同召三人飞去台湾统一思。 1月5日，三人抵达台北。到机场欢迎的第三厅厅长许朗轩私下对汤尧说：“陈诚向总裁建议，把才逃回来的胡宗南赶回西昌，把顾祝同赶回大陆指挥军事。顾妻得知这个消息后，天天哭泣，担心顾年老体弱，吃不了这般辛苦，所以正想物色一位适当人去代替。我想你到可以承担代替一下，既可以解除顾祝同的困难，又可以减轻胡宗南的负担，他们自然会感激你，也会全力保荐你的。” 汤尧随即表示愿意，但要求多给一些部队。 许朗轩继续说：“目前不能要部队太多，部队一多，就形成重点，又必然会牵涉到要顾总长亲自去指挥的问题。只要你将来有人，给你另成立10个军都可以。等你在大陆站稳了脚，番号装备都不成问题。” 汤尧听后，对许朗轩说：“好吧，大势已去，大官都怕死，孤臣孽子就由我来当吧！” 第二天上午，汤尧便与顾祝同密谈。 顾祝同说：“余程万靠不住，不如把他的第26军空运到台湾，把武器留给你，再扩充1个军。此外，胡宗南方面还有一些军校学生，你可以尽快联络一下。有干部、有装备、有经费，又有半个云南的土地和1000多万人，只要把壮丁征来，自卫就行了。” 汤尧说：“兵力少了，恐怕站不住脚。” 顾祝同说：“善用兵的就是以少击多，否则再多也挡不住共军。再说，你真支持不住了，允许你退到缅甸去就是了。” 汤尧说：“叫李弥负责不好吗？” 顾祝同说：“他曾动摇过，总裁认为用他不适宜……他还是去当他的主席，兵权交给你。” 这天晚上，白崇禧也在元山饭店约见汤尧，打算拉拢他。 白崇禧说:“你们进攻昆明很好，可惜没有捉住卢汉。今后你打算怎么办?” 汤尧说:“总裁要我去兼第8兵团司令，死守云南。” 白崇禧说：“好极啦！赶快去干，不是存亡关头，连一个连排长都不会临到你的头上！兵权只许可他(指蒋介石)的徒子徒孙掌握，哪还有你的份？可是你，一隅之地，一个兵团，怎能抵得住呢？识时务者为俊杰，最好退到越南去，暂且屈居在保大之下，保全实力，以待第三次世界大战打起来。” 汤尧早就知道白崇禧与蒋介石有矛盾，有投靠保大的图谋，便询问越南方面的情况。 白崇禧说：“明天就派鹤龄(即李品仙)去越南，你到越南找鹤龄接头就是。鹤龄与保大交谊较深，一定能替你作好妥善安排。现在黄杰兵团已到谅山，徐启明和刘嘉树2个兵团正向越南前进中。可惜老蒋搅乱了我的计划，使我一部分部队不能通过云南，只好临时被迫改道雷州半岛，以至损失过半。不然现在我们都去云南，以鲁道源代替卢汉，能战则战，不能战则守，不能守则退到越南。我们就可以养精蓄锐，静待美苏大战起来。现在虽然损失了些，还来得及，不要紧，有了你们2个军来补充，原计划还能实施。但是行动要迅速，切忌犹豫。最好你们现在就向越南、寮国(即老过)边境退，迟了就来不及了。要知道共军一来就是疾风迅雷，使你措手不及。” 8日，蒋介石电令第26军立即准备空运台湾整训，该军所有武器、弹药、器材、马匹、车辆等装备交第8军。对此，两军官兵议论纷纷，疑惧横生。 第26军不少官兵是云南人或已在云南安家落户，他们不愿去台湾，纷纷请求发给遣散费；愿去台湾的则要求发给安家费。一些团以上军官怀疑，这是因为不满第26军停止进攻昆明而变相缴械。 第8军官兵则认为，局势这样动荡，2个军尚难自保，现在只留下一个军，将如何应付? 14日，顾祝同亲自带领汤尧和李弥，由台湾飞到蒙自(余程万未来)。顾祝同决定第26军加紧空运，带走武器；第8军立即开往蒙自、开远一带接防，并接受第26军的器材、装具、马匹。曹天戈任第8军军长，第170师师长孙进贤升任新建第9军军长。尽快补兵，成为两个完整的军。 15日上午，顾祝同召集第26军团以上军官训话后，带李弥飞往西昌，计划于次日飞回蒙自。 但他们万万没有想到，解放军远程奔袭，不到半个月急进2000里，在当天晚上就攻占了蒙自。尔后，便是汤尧、曹天戈逃跑，解放军追击，直到在元江将二人俘虏。
