参考消息网3月22日报道据德国《世界报》网站3月18日报道，对于德国每年约2.1万名胰腺癌患者来说，统计数据令人沮丧：近90%的患者在确诊5年内死亡。胰腺癌的生存率在所有癌症类型中排名倒数第二，原因很简单：其肿瘤通常只有在扩散后才会被发现。
因此，苏黎世联邦理工学院的研究人员与俄勒冈卫生科学大学的同行在美国《科学·转化医学》杂志上发表的研究成果可能尤为珍贵。他们为一种可在早期阶段发现癌症的血液检测奠定了基础。
苏黎世联邦理工学院的生物医学工程师西蒙娜·许尔勒-芬克对英国《自然》周刊说：“这是一种经济且实用的方法。”
胰腺癌通常始于胰腺导管，也就是消化酶被释放到肠道所经过的部位。而所谓的基质金属蛋白酶(MMP)在早期肿瘤阶段特别活跃。
这些酶并不存在于细胞内，而是存在于将组织与细胞群结合在一起的凝胶状基质中。在伤口愈合或血管形成过程中，MMP会变得活跃并降解基质。然而，肿瘤也会利用它们穿透组织。这些酶因其在特定区域包裹金属离子而得名。
研究人员利用了这一特性。许尔勒-芬克和俄勒冈卫生科学大学的微生物学家贾里德·菲舍尔开发了微型传感器。这些传感器一方面配备了磁性纳米颗粒，可以探测到含有金属离子的区域；另一方面，它们还携带一种分子，一旦传感器与MMP结合，分子就会发光。
随后，许尔勒-芬克和菲舍尔用356份冷冻血液样本测试了他们的传感器。这些样本来自胰腺肿瘤患者、其他疾病患者以及健康人群。结果显示，该检测识别癌症患者的准确率达73%，识别健康人群的准确率高达98%，且无一例将健康者与癌症患者混淆的情况。
许尔勒-芬克表示，在将该检测手段投入常规使用前，还需进一步提高其灵敏度，但这已经是“一个非常有前景且令人印象深刻的成果”了。（编译/焦宇）
