695年，72岁武则天宣薛怀义侍寝。薛怀义沐浴更衣后，小跑去寝宫，他看见武则天侧躺在床上，就一把抱住武则天。不料，武则天却突然下令：“把他拿下，乱棍打死！” 唐高宗驾崩后，朝廷内外的政治局势骤然紧张。武则天作为太后，面临着前所未有的挑战。虽然她已经61岁，但野心和智慧却丝毫未减。高宗在世时就常年受头痛困扰，这让武则天很早就开始独自处理朝政。然而，要从太后走向女皇的道路上，她需要更多的助力。 在这个节骨眼上，一位名叫薛怀义的男子出现在了武则天的视线中。此人本名冯小宝，是洛阳的一个小商贩。他因为与太平公主侍女有染，意外地得到了改变命运的机会。太平公主看中了他的相貌与体格，便将他引荐给了母亲武则天。为了掩人耳目，武则天让他剃度出家，并被安排在白马寺担任主持。 从此，薛怀义成为了武则天夺取大位路上的重要棋子。他在武则天的授意下，组织僧众编撰《大云经》，通过佛教经典来论证武则天称帝的合法性。这部经书宣称武则天是弥勒佛转世，为她日后改朝换代提供了重要的思想基础。 在政治舞台上，薛怀义的存在还有另一重要作用。他张扬跋扈的性格和行事作风，成功地吸引了朝臣们的注意力，减少了他们对武则天称帝野心的关注。当时的大臣们，把更多精力放在了应对这个嚣张跋扈的和尚身上。 明堂的修建是薛怀义权势达到顶峰的标志。这座宏伟的建筑被命名为＂万象神宫＂，耗费了大量的人力物力。虽然几乎掏空了国库，但武则天并不在意这些开销。她清楚地知道，明堂的建成将进一步巩固她的统治基础。 在这段时期，武则天对薛怀义可谓是言听计从。他出入宫禁时可以乘坐御用车马，随从成群。即便是朝中重臣如右台御史冯思旭，也曾被他的随从殴打至重伤。武承嗣、武三思这样的显贵，也不得不对他曲意逢迎，甚至亲自为他牵马坠镫。 这种种迹象表明，薛怀义已经成为了武则天统治体系中不可或缺的一环。他不仅满足了武则天在感情上的需求，更重要的是在政治上发挥着＂避雷针＂的作用，为武则天分散了来自朝臣的压力。然而，这种权力与欲望的纠缠，最终将把两个人都推向一个意想不到的结局。 薛怀义的权势在694年达到巅峰，这一年他被封为二品辅国将军。此前，他两次被派往讨伐突厥，都因为突厥军队恰好撤退而轻易＂获胜＂。这种运气让他更加得意忘形，在朝中更是目中无人。宫中侍卫们私下议论，每当薛怀义出现，不少大臣都会躲避，生怕惹上这个难缠的主儿。 然而，权势的顶峰往往就是衰落的开始。宫中新晋的御医沈南醪因为医术高明，逐渐受到武则天的青睐。这让薛怀义产生了强烈的危机感。他开始变得焦躁不安，经常与那些被他收罗的流氓和尚四处闹事，甚至多次无故殴打道士，强迫他们剃发为僧。 695年初，一件小事成为了压垮骆驼的最后一根稻草。当时，宫中的一位老太监看见薛怀义在后苑与一群僧人喧哗饮酒，便去向武则天禀报。谁知薛怀义得知此事后，竟派人将那名太监毒打一顿。这种目无法纪的行为，终于让武则天下定了处置他的决心。 就在那年二月的一个夜晚，72岁的武则天突然宣32岁的薛怀义入宫。薛怀义接到诏令后，欣喜若狂，赶紧沐浴更衣，随后小跑着进入寝宫。当他看见武则天侧躺在床上的身影时，顿时喜不自禁，一把抱住了她。然而，武则天却突然下令：＂把他拿下，乱棍打死！＂早已埋伏好的侍卫立即冲出，将薛怀义拿下。 这场精心设计的陷阱，标志着薛怀义十余年的荣华富贵走到了尽头。作为一个政治工具，他在完成了自己的历史使命后，就像一颗被榨干的橘子，不得不被无情地抛弃。从一个市井小商贩，到位极人臣的二品将军，薛怀义的人生经历堪称传奇，却也印证了权力场中的一个永恒真理：当一个人失去了存在的价值，就注定会被无情地淘汰。 武则天处死薛怀义的决定，展现了她作为一代女皇的决断与智慧。在她的统治生涯中，不论是李旦、李显这样的亲生儿子，还是薛怀义这样的宠信，都只是她通向权力巅峰的垫脚石。当这些＂棋子＂失去了利用价值，甚至可能威胁到她的统治时，她都会毫不犹豫地将其清除。
