明朝的东林党和汉朝的豪强门阀，在本质上其实是一样的。 东林党实际上是明朝承平两百年之后，必然出现的阶级利益集团。科举而官的家族，不仅搞土地兼并，而且与富商巨贾勾结，形成了地方上的利益集团。 汉朝的豪强门阀，主要是基于土地兼并。而东林党则不仅搞土地兼并，而且因为明朝中后期的商业已发展得非常昌盛，东林党与豪商巨贾互相勾结，垄断商业利益，对下盘剥普通商民，对上抗拒朝廷税收。 东林党代表的，不是广大普通商人的利益，而是那种利用官商勾结，在地方上大搞利益垄断的一群人的利益。