蒙古俺答十万人进攻北京城，戚继光被任命为“总旗牌官”，带领一千死囚组成了敢死队，从俺答攻城部队的背后发起突袭，在戚继光的带领下，他们以一当十，又因为此前戚继光号召了三千武举考生上城墙守城，戚继光带领的一千死囚配合城池的守军，打了一个翻身仗，硬生生的把蒙古俺答攻城的士兵挡了回去；   而戚继光还没有弄清楚怎么一回事，毕竟俺答十万骑兵，按道理没有那么快退兵，本来他是抱着必死之心来参战的。当时他与一批看反戏的人被打入大牢，正当他绝望时，机会来了！   严嵩被受命保卫京师，他让兵部尚书丁汝逵全权负责 ，又命已经担任浙直总督的胡宗宪去协助；要知道浙直总督负责统筹东南沿海抗倭事务，管辖八省沿海防务，皇帝是不放心的，眼下京城危急，便是胡宗宪最好的表现机会。可胡宗宪手下无将啊，他找来幕僚徐渭商量，徐渭向他举荐了正在大牢里面的戚继光；于是胡宗宪便去大牢里面去找戚继光，开门见山问起他有什么破敌之法？   戚继光说起自己有四千将士，可以以一当十！戚继光反问京城大牢有多少犯人，其中死囚又有多少?胡宗宪告诉他犯人两万余，死囚一千余。若是小功也可改死罪为牢狱，这样一来，这一千死囚便是一千敢死队，还有三千余武举的科举考生，这些人更是弓马嫌熟，年轻力壮，更加可以以一当十；而京城如何防守，戚继光也计划好了；   于是戚继光请求率领一千死囚徒守卫朝阳门；不过胡宗宪可没有这么草率，问起戚继光如何得知俺答的打法？戚继光说起，这是自己的父亲戚景通所教导，不仅是俺答的打法，倭寇的打法他也铭记于心。于是胡宗宪便同意了，但需要戚继光立军令状，如果办法不奏效，打退不了俺答铁骑就拿他问罪。   而摆在戚继光面前的还有一个难题 ，那便是他也是来考武举人的，如何说动那三千武举考生，以德服人是绝对不行的，于是他决先以武服人，号召这批学子上京城带领将士守城。