宋朝的领土辽阔，南北差异显著，这些地理因素给政治、经济和文化的统一带来了很多挑战。南北差异最明显的体现在南方的江南地区和北方的河北地区。 南方地区的水系发达，物产丰富，经济繁荣；而北方地区则大多是草原和戈壁，农业生产受限。 这种南北地理差异不仅影响到经济发展，还在一定程度上导致南北文化的分化。 在政治上，宋朝时期采取了以文治而非武力征服为主的策略，不少地区都是通过谈判、联合和妥协来实现统一的。 比如，太宗时期，通过向辽朝称臣，实现了对辽东、燕京等地的控制，这些地区虽然没有使用武力，但并没有完全实现真正的大一统。 此外，随着南宋时期金朝和蒙古帝国的崛起，北方边疆的局势不断恶化，大量边疆地区被失去，对南宋统一构成了重要威胁。 宋朝的经济统一也受到地理因素的影响。由于南方地区的交通发达、物产丰富，使得南方成为了全国经济发展的主要区域。 相反，北方地区的农业生产受限，自然条件不如南方，经济发展缓慢。为了实现全国经济的统一，宋朝时期采取了很多政策措施，如修建大运河等，但南北经济发展的差距依然存在，这限制了宋朝实现真正的大一统。 在宋朝时期，官僚制度的腐败问题一直存在。官员们往往会利用职权谋取私利，导致政治腐败现象的严重扩大。 例如，枢密院、三省等中央机构的官员经常贪污受贿，严重破坏了政治稳定和统一。同时，宋朝的税收制度也存在很多问题，中央财政对地方财政的依赖性很高，而地方财政收入不足，导致政府难以调配资源，无法有效统一全国经济。 此外，宋朝在贸易政策上也非常不稳定。宋朝时期，南方地区的商业活动非常繁荣，但北方地区的商业活动发展较慢，这导致两个地区之间的经济差距较大。 为了加强对经济的控制，宋朝政府制定了一系列贸易政策，但这些政策并不稳定，经常会因为一些特殊事件的影响而改变，导致商人们缺乏可预测性和信心。 宋朝还存在着治安和民生问题。特别是在北方边疆地区，经常会发生外族入侵和盗匪抢劫等事件，影响了政治和经济的稳定。 南方地区的水灾、旱灾等自然灾害也经常发生，给民生造成极大的影响。这些问题都需要政府采取措施来解决，但宋朝政府却没有足够的能力和意愿来应对这些问题。
宋朝时期，北方的辽、金等民族势力不断侵犯宋朝领土，南方的南宋也不断面临外敌的威胁。这些威胁不仅使宋朝面临领土的瓦解，还导致国力削弱。 北方的辽、金等民族势力对宋朝构成了很大的威胁。在宋夏战争中，辽朝曾经占领过北方的很多地区，金朝也曾经占领过中原地区。 同时，南方的南宋也面临着外敌的威胁，南宋时期，元朝曾多次入侵南方，造成了很大的破坏和损失。 面对外敌威胁，宋朝政府也采取了一系列措施来应对，如加强边防建设、修建长城、加强军备等。但是由于政府的财政、人力、物力等资源受到限制，这些措施并没有起到应有的效果。 同时，宋朝时期的军队也存在着很多问题，如军队中存在的腐败现象、装备落后等问题，这使得宋朝面对外敌时显得更加无力。 除了外敌的威胁，宋朝还存在着内部的分裂和反叛问题。北方的辽、金等民族势力通过支持宋朝的反叛势力来加强对宋朝的威胁，例如辽朝曾支持过宋朝内部的叛军李元昊，金朝也曾想要策反过宋朝的岳飞反叛，这都对宋朝的统一和稳定造成了影响。
宋朝时期，南北文化的差异、汉人与少数民族之间的矛盾等问题也存在，这些问题可能导致文化和民族上的分裂，难以实现真正的大一统。 在宋朝时期，南北文化的差异较大。北方文化受到了中原文化的影响，而南方文化则受到了闽、粤等地区文化的影响。南方与北方的文化差异在很大程度上反映了两个地区的经济和社会结构的差异。北方地区的经济和社会结构以农业为主，而南方地区则以商业和手工业为主。这些差异在一定程度上导致了南北文化上的分裂，难以实现真正的大一统。 此外，宋朝时期汉人与少数民族之间的矛盾也较为突出。北方少数民族势力在宋朝时期十分强大，而汉人则处于弱势地位。南方少数民族的力量虽不如北方，但是南方地区也存在着少数民族和汉人之间的矛盾。例如，在南宋时期，南方地区的少数民族吴越人曾经反抗汉人统治，这使得南方地区的政治和文化统一受到了威胁。 这些文化和民族问题也导致了宋朝政府在民族政策上的矛盾和不统一。在北方地区，宋朝政府采取了较为宽容的少数民族政策，鼓励北方少数民族向中原文化转化。而在南方地区，宋朝政府则采取了较为强硬的汉化政策，试图将南方少数民族同化为汉人。这些政策在一定程度上加剧了南北文化和民族的分裂。
