在《远离尘嚣》中，这一瞬间得到了极致的展现。恰当的题材、合适的手法、诗歌与农人、沉迷于肉欲的男人、忧郁沉思的男人、学识渊博的男人，这些元素共同铸就了这部杰作，无论时尚如何变迁，它都已在所有伟大的英国小说中稳固占据了一席之地。首先，哈代所呈现的自然世界是其他小说家难以比拟的。尽管这自然存在于我们之外，但当我们意识到自己生存的这个狭小空间之外是广阔无垠的自然时，便能从他的作品中体会到一种深沉而庄严的美。那南方的广袤荒野上，有逝者的坟墓、牧羊人的小屋，一直延伸到天边，平缓如海浪，却又坚实而永恒，连绵起伏，流向无尽的远方。它在怀抱中庇护着宁静的村庄，白天升起袅袅炊烟，夜晚则点亮阑珊灯火。加布里埃尔·奥克就在那里，在世界的僻静角落照看着他的羊群，他是永恒的牧羊人。繁星如同古老的灯塔，多年来，他一直在羊群旁仰望这些繁星。

——伍尔夫读书随笔