1872年，曾国藩病逝，曾家上下陷入悲痛中。突然间，管家慌张来报：左宗棠大人挽联到了。曾家人心里咯噔一下：怕什么来什么。

19世纪中叶时的清廷，如同一艘在惊涛骇浪中飘摇的巨轮，外有强敌，内有太平天国席卷江山。一时间，朝堂之上纷争不断。

曾国藩与左宗棠，同为中兴名臣，一个稳如泰山，一个暴烈似火，两人合作时并肩平叛，私下里却针锋相对，朝堂上下谁都知道，这二位是有名的“欢喜冤家”。 曾家的仆人们踮着脚，伸长脖子偷看那挽联。只见墨汁未干的宣纸上，左宗棠的字迹铁画银钩：“谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。”

众人面面相觑，这哪里是平日里针尖对麦芒的左宗棠会说的话？曾纪泽手抚挽联，眼眶突然就红了——父亲生前总说与左宗棠政见不合，可这字里行间，分明藏着深深的敬意与惋惜。 想当年，曾国藩创办湘军，左宗棠二话不说，帮忙筹粮筹款；左宗棠出征西北，曾国藩又不计前嫌，调拨精锐部队相助。两人为了一桩军工奏报，能在朝堂上争得面红耳赤，互不相让；可私下里，曾国藩却偷偷给左宗棠的军队送去最新式的枪炮。这种亦敌亦友的关系，让满朝文武都摸不着头脑。 消息传到左宗棠府上，这位年逾古稀的老将军正对着曾国藩的画像发呆。前些日子，他还在为西北战事与曾国藩书信争论，如今对着空荡荡的信纸，握着笔的手迟迟落不下去。“涤生啊涤生，”他喃喃自语，“你倒是走得干脆，留我这把老骨头，还得跟洋人较劲。” 京城的文人圈子里，这副挽联成了最热的谈资。有人摇头：“左季高（左宗棠字季高）这是转了性子？”也有人抚掌赞叹：“这才是真君子，公义归公义，情义归情义。”更有人翻出陈年旧事：当年曾国藩弹劾左宗棠的折子，和左宗棠力保曾国藩的奏章，竟都出自真心。 曾国藩的葬礼上，左宗棠拄着拐杖，颤颤巍巍地来了。他在灵前长跪不起，老泪纵横：“涤生，咱们斗了一辈子，如今你走了，以后可没人陪我吵了。”送葬队伍浩浩荡荡，左宗棠坚持要走在最前头，白发在风里飘着，身形显得格外孤单。 这对冤家的故事，就像那动荡年代的缩影。他们在波谲云诡的朝堂上，为了各自的理想争得你死我活；却又在心底，始终留着一份对彼此的敬重。

曾国藩与左宗棠的恩恩怨怨，最终都化作了这副挽联里的肺腑之言，让后人看到，那个风雨飘摇的时代里，士大夫们的风骨与情怀。