首位来自美国的教皇诞生2025年5月8日，是天主教历史上一个值得铭记的日子。这一天，梵蒂冈西斯廷教堂见证了历史性的一刻，来自美国的枢机主教罗伯特·弗朗西斯·普雷沃斯特在历经两日的秘密会议后，于四轮投票中的第三轮，以89票的绝对多数脱颖而出，成功当选为第267任天主教罗马教皇，称号为“利奥十四世”，成为自1378年以来首位美国籍教皇。

普雷沃斯特1955年出生于美国芝加哥，其家庭有着多元的文化背景，这样的成长环境赋予了他开放包容的视野。1982年成为神父后，他主动前往秘鲁安第斯山区服务，在奇克拉约教区，他赤脚走访甘蔗田，推动以本土语言举行弥撒，建立医疗站和职业培训中心，被当地信众称为“行走在穷人中的主教”。2023年，教皇方济各将其调回罗马，任命为掌管全球主教任命的主教部部长，并破格擢升为枢机主教，为其当选埋下伏笔。

普雷沃斯特的当选，打破了欧洲对教皇职位长达1300年的垄断，也标志着教会权力中心从欧洲向美洲的实质性转移。他兼具美国国籍与拉美牧灵经验，恰能呼应美洲天主教徒占全球近40%这一现实。他选择“利奥十四世”作为尊号，也有着致敬19世纪推动教会现代化的利奥十三世之意，给全球13亿天主教徒带来了新的希望与变革的期待。