695年，72岁的武则天召32岁的薛怀义侍寝，武则天让薛怀义解龙袍，薛怀义面露难色，武则天怒：“你敢嫌朕老？来人，将他拖下去乱棍打死！”

公元695年的一个夜晚，洛阳城的上空突然被一片火光照亮。人们跑出家门，看到皇宫的方向正冒着滚滚浓烟。

有人大喊：“是明堂！明堂着火了！”，消息迅速传遍了整座洛阳城。

人们纷纷议论，这样一座威严神圣的宫殿，怎么会突然起火呢？莫非是哪个大臣谋反，否则谁敢做出这么大胆的事情？

原来，这场大火是一个叫薛怀义的男人放的，他曾经是皇帝武则天最宠信的男宠，官拜辅国大将军，权倾朝野。可是现在他却死了，尸体被太监们偷偷埋在了城外的乱坟岗。

有人说他是因为放火烧了明堂，被武则天下令处死的，也有人说，他是得罪了太平公主，被公主派人暗杀的。反正，他就这样莫名其妙地死了，再也没人提起他的名字。

其实就在半年前，薛怀义绝对算得上是武则天身边的大红人。

他仗着皇帝的宠爱，在东市横行霸道，想骑马就骑马，想砸摊子就砸摊子，甚至还当街暴打那些敢于批评他的大臣。

满朝文武大臣早就对薛怀义的行为恨得咬牙切齿，人人都想将薛怀义除之而后快。

可是薛怀义根本不在乎，依然我行我素，不过，薛怀义的好日子也没过多久。

大周天授三年，北方的突厥人突然入侵，武则天一声令下，让薛怀义带兵去抵抗。薛怀义哪见过什么血雨腥风啊，他心里慌得要命，生怕一去就死在沙场上。

谁知道，他刚刚出发，突厥人却不攻自退了。薛怀义马上派人送信回京，说自己“挥军一呼，敌人望风而逃”，大大邀了一番军功，武则天听后龙心大悦，封他为左威卫大将军。

其实，武则天之所以这么信任薛怀义，还有一个重要原因。

原来，武则天想要称帝，但是担心臣子们不服，薛怀义就主动请缨，说要从古籍中找依据。他带着手下僧人，日夜翻阅藏经阁里的各种书籍。

终于有一天，他从一本叫《大云经》的书里找到一段话，说是“女人也可以做皇帝，称制天下”。

薛怀义把这段经文拿给武则天看，武则天立刻下令修建一座宏伟的明堂，就是要向天下人昭告：我武则天，不仅有当皇帝的资格，还要以此地为根基，统领四方。

可是谁又能想到，就是这个大献殷勤、立下汗马功劳的薛怀义，原本不过是洛阳街头的一个小商贩。

五年前，薛怀义叫薛小宝，还在街边卖狗皮膏药，靠着一张利嘴和几分力气讨生活。后来，他认识了千金公主的一个女仆，两个人一来二去竟然好上了。

只可惜，这段露水情缘被千金公主撞个正着，出人意料的是，千金公主非但没有惩罚薛小宝，还把他引荐给武则天。

那时候，武则天刚刚掌权，正愁身边没个知心人，一见薛小宝长得人高马大、一表人才，武则天就对他产生了好感。

她吩咐薛小宝到白马寺出家当和尚，又给了他一个“怀义”的法号，让他时不时进宫陪伴自己。薛怀义就这样飞上了枝头变凤凰，一跃成为身份尊贵的“薛国师”。

话说回来，武则天怎么会不知道名堂的火是薛怀义放的，无论之前薛怀义怎么胡闹，武则天都能原谅他，但是这一次薛怀义烧得是是武则天的面子和威信。

于是乎，表面上风平浪静，私底下波涛汹涌，在太平公主的撺掇下，武则天下定决心铲除薛怀义。

就在那个月黑风高的夜晚，薛怀义接到武则天的召见，以为自己又要飞上枝头做凤凰。他洗得干干净净，喷了一身香，美滋滋地往昭阳殿去。

可他刚迈进门槛，就被一群粗壮的宫女按翻在地。他还没来得及喊叫，拳头和棍棒就像雨点般落在他身上，薛怀义疼得浑身发抖，嘴里呛出一口血沫。

他朝殿内望去，隐约看到武则天的身影，他大声呼救，声嘶力竭：“陛下，救我……”可武则天只是冷冷地看着，一句话也没说。

  渐渐地，薛怀义连叫的力气都没了。他像一滩烂泥般瘫在地上，凄惨地咽下了最后一口气。

  就这样，这个爬到权力之巅的男宠，转眼间化作了一具冰冷的尸体。人们说，他就像一颗流星，璀璨夺目地划过了天宇，最后却悄无声息地陨落在无边的黑暗里。