公元前36年，陈汤假传圣旨，带兵斩杀了匈奴郅支单于，顺便把他的十几个漂亮妃子给了出兵相助的诸王，但他警告众人：“美人给你们，但明犯强汉者，虽远必诛！”卫青、霍去病一辈子没做到的事，陈汤做到了……

陈汤手持刀剑，站在高台上俯视着被困在城中的郅支单于。眼看单于大势已去，他却并不急于取胜，而是开口道:“单于，你我何苦兵戎相见?大汉愿意饶你一命，只要你归顺我大汉，从此清白无罪。”

郅支单于咬牙切齿，骂道:“汉狗乱吠，说什么放我一条生路?我跟你们不共戴天!”陈汤叹了口气，心里明白，单于已经回天乏术，这番话只是想给他一个台阶下。既然他宁死不屈，那就只能让他偿还该偿还的债了。

陈汤一挥手，数万汉军如潮水般涌向城池，很快便将城池淹没。在乱军中，郅支单于力战而亡。陈汤亲手取下他的人头，捷报传回长安，震惊朝野。

大臣们哗然，一个个脸色难看。丞相匡衡甚至直接责问陈汤:“你擅自兴兵，背叛圣旨，该当何罪?” 陈汤毫不慌张，他深鞠一躬，说:“臣以死谢罪，但臣视匈奴如虎狼，不除今日，必为祸后。臣不才，即便激烈的指责，臣也甘之如饴。”

汉元帝沉吟片刻，突然大笑:“义士也!汝能替我剪除祸患，何需谢罪?朕封你为关内侯，食邑三百户!”

匡衡再三弹劾无果，陈汤不仅免罪，还功成名就，一时间，朝野为之议论纷纷，都在赞叹陈汤的胆识和才干。

陈汤何许人也?他生于汉武帝时期，少年习武术，崇尚韩信、张良等人。长大后，就西到长安去求取官职，谋得太官献食丞一官。一次出使西域，目睹匈奴单于横行称霸的景象，心中便萌生除暴安良的念头。

当时的匈奴单于郅支异常猖獗，不仅背叛汉朝，还跟西域的康居王联手，掠夺西域各国。陈汤看在眼里，却无计可施。直到这一次，奉旨出使西域，他终于抓住了机会。

陈汤向同僚甘延寿建议:“单于滋事已久，朝廷不出兵，恐怕他会更加猖獗。不如我们趁现在先发制人，一举拿下郅支单于，为民除害!”

甘延寿犹豫道:“出兵不是小事，需请示朝廷。”“来日方长，不如先斩后奏。”陈汤说。甘延寿还在迟疑，陈汤已经开始行动。他四下联络各路军队，很快就集结了四万大军。

临行前，他对甘延寿说:“我理解你的顾虑，这次无论成败，罪责一人承担。请放心出征，有我在，绝无半点闪失!”

甘延寿终究还是下定决心跟随陈汤出征。他们一路奔袭而去，很快来到郅支单于的根据地。陈汤派人去传话，说汉军奉旨来迎接单于回朝。郅支单于大喜，放松了警惕。正当他高兴之时，汉军四面围攻，单于大惊失色，城池很快被攻占。

在乱军中，郅支单于力战而亡。陈汤亲手取下他的人头高高挂起，以昭告天下。大功告成归来后，陈汤没有丝毫惧色。他对汉元帝说:“臣知罪该万死，但臣为国除害，死而无憾!”

汉元帝赞赏他的义无反顾，不仅没有治他的罪，还封他为侯，让所有人刮目相看。陈汤之所以敢于擅断专行，全凭他过人的勇气和远见。他准确判断虚与委蛇无法控制匈奴，只有先发制人才能权衡大局。正如他所言，为国除害，哪怕背黑锅，他也心甘情愿。