晚清名将聂士成在对抗八国联军的战斗中，勇猛无比，然而却屡屡受到处罚。最终，他在天津壮烈牺牲，却遭到慈禧的指责：“误国丧身，实在令人痛恨”。

聂士成是晚清最杰出的新军统帅，淮军出身，曾立下汗马功劳。他参与剿灭太平天国余部，镇压云南苗族起义，出谋划策，屡建奇功。

在抗击帝国主义的侵略战争中立下赫赫战功。他锐意改革军制，学习西方先进战术，训练有素的新军“巴图鲁”在东北一度重创日军，是当时清军中最得力的部队。

甲午战败后，朝廷保留聂士成所部，任他为新设立的武卫军统领。聂士成苦心训练，武卫军号称清朝的精锐。1900年春，义和团在直隶各地兴风作浪，聂士成奉命保护铁路。谁知义和团烧毁轨道、切断电线，聂士成不得不出兵平息。

两军在廊坊附近发生冲突，义和团伤亡惨重。聂士成上书朝廷，称义和团为祸国殃民之辈，应予剿灭。但慈禧太后刚肯定义和团，聂士成这番言论引起不满。刚毅等人进谗言，说聂士成效忠洋人，屡次在边境通敌。聂士成自知清白，却也无可奈何。

六月，八国联军陆续开拔，意图直捣京城。聂士成率武卫军与义和团共同防守天津城外。战至白热化时，许多义和团感到刀枪无眼，纷纷溃散。聂士成命令手下持枪扫射逃兵，稳住阵脚。

多日苦战后，聂士成用机关炮重创联军，取得了轰动一时的廊坊大捷。然而刚毅等人却将功劳归于义和团，对聂士成冷言冷语，令他极为失望。

战后，义和团仗着朝廷宠信，四处劫掠居民财产，声称是办军需。聂士成率部试图制止，双方在天津城外街市大打出手，义和团死伤惨重。刚毅大怒，直接革职聂士成，令他戴罪立功。

七月，八国联军重新集结，聂士成部与义和团自河北退守天津，在杨村一带建立防线。聂士成身先士卒，日夜督战，多次击退联军猛攻。而义和团则仗势欺压百姓，私下散布谣言，声称聂士成勾结洋人卖国，早晚要造反。

正当聂士成拼死抵抗之时，突然传来家人遇害的噩耗。原来义和团趁他出征在外，绑架了他的老母与妻女。同时，义和团居然在军中败坏聂士成声誉，造谣他已经反叛清廷。处境危急之时，聂士成迅速率领心腹亲兵救出家人，又殊死返回战场，誓死效忠。

此时天津形势危急，联军步步紧逼，聂士成部虽死战不退，弹尽粮绝。为鼓舞士气，聂士成换上朝廷赐予的黄马褂，冒着炮火督师前线。他知道大限已至，只想为国捐躯。在八里台最凶险的战场，聂士成终于倒下，臂无挂角，箭至尽。

聂士成壮烈殉国的消息传开，朝野皆为之唏嘘。可惜刚毅仍心怀鬼胎，上奏聂士成在战中投敌，应予谴责。慈禧太后竟也信以为真，下诏说聂士成“误国丧身，实堪痛恨”。直到几年后，袁世凯才为聂士成平反，追赠官职，给予抚恤。

聂士成抗击外敌一生，可惜却死于同袍的暗箭。他的悲剧命运，成为晚清腐朽的缩影。也让人痛心疾首，英雄无耻之地，忠义难展。虽然聂士成的冤屈终得昭雪，但一个民族的覆灭无可挽回。后人追思这位悲剧老将，也不禁为之动容。