1858年，安徽三河镇，几万太平军和清军正面交锋，清军统帅李续宾自信满满，准备一举攻破太平军防线，可谁也没想到，太平军这边来了个狠角色，年仅20岁的英王陈玉成。

他故意示弱，假装败退，等湘军追上来，一记“回马枪”反杀，打得湘军措手不及，整整六千湘军被围困歼灭，李续宾自刎，湘军士气大跌，曾国藩接到消息后，在日记里写了句：“四年积蓄，一朝尽丧。”

陈玉成出生在广西，他的童年并不顺利，父母早逝，靠亲戚接济才活下来，1851年，他才十几岁，跟着洪秀全的太平军起义。

当年太平军攻打永安时，陈玉成表现出色，开始受到注意，后来一路跟着太平军南征北战，打仗不要命，谁见了都怕，到1857年，他被封为“英王”，成为太平军最年轻的王。

他不光能打，还会想，他发现清军打仗死板，队形不变，指挥也慢，他就想了个办法：故意在战场上装败，让敌人追，等敌人追得散了，他突然回头，集中火力反打。

这种打法后来被称为“回马枪”，在安徽，他用这招打败过好几路清军，最有名的一次就是三河镇之战。

那一仗前，湘军李续宾带兵围攻三河镇，太平军抵挡不住，连连败退，可陈玉成没慌，他跟李秀成商量，干脆诈败，把敌人引出来。

湘军果然中计，追得很猛，结果一头扎进包围圈，几万人一拥而上，湘军没反应过来，几小时内被打散。

李续宾躲进庙里自杀，他的副将也全死了，这场仗让清军伤筋动骨，曾国藩说这是“国之大痛”。

除了打仗厉害，陈玉成还常常主动出击，九次北上江南，不但断了清军粮道，还多次解围天京，他打的都是硬仗。

有一次，清军围住南京，太平军守得吃力，陈玉成带兵绕路，从后方突袭，把清军两大营地一锅端了。曾国藩被打得服气，在信里说：“此贼悍勇如虎，自古少有。”

左宗棠也评价他，说太平军一大半靠他撑着，他不仅能打仗，还懂得怎么拉拢人心，有一次他在安徽打下庐州，发现当地人不愿意合作，他就放低姿态，给百姓送粮送盐，慢慢收服人心。

甚至还主动想跟西洋人做生意，换洋枪洋炮，他知道太平军打不过清军的现代装备，想办法自己找出路。

陈玉成的婚姻也很特别，他娶了太平军中的苏三娘，两人感情好得很，苏三娘骑马打仗不输男将，两人并肩作战，一起出生入死，在军中出了名。

可是太平军内部并不太平，洪秀全越来越猜疑陈玉成，觉得他兵权太重，功劳太大，安庆失守以后，洪秀全找了个理由，把陈玉成的兵权给削了。

没有兵，就没了主动权，陈玉成知道情况危险，还是坚持留下来守庐州，后来他听说老战友苗沛霖愿意投降，约他到寿州谈合作，他信了，带着一队人去了。

结果这是一场圈套，苗沛霖其实早就投靠清廷，他把陈玉成引出来，设伏兵抓住他。

陈玉成被押送到河南延津，看守他的正是清军将领胜保，胜保劝他投降，说你这么能打，归顺朝廷前程无量。陈玉成冷笑，说：“大丈夫死则死耳，何饶舌也！”

行刑那天，下着小雨，官兵拉着陈玉成上刑场，他一句话没求饶，据说清廷怕他死得太快，找来十几个刽子手，轮流割肉，一共割了三天，刀刀入骨，还不让他死。

到最后，他血流干了，还在高喊：“太平天国去我一人，江山去了一半！”这句话成了后来民间传颂的名句。

他死后，延津百姓偷偷把他埋了，几十年后，人们在他墓地上建了碑，1958年，当地政府正式把墓列为文物保护单位，算是还了他一份公道。

陈玉成死得壮烈，活得也精彩，他二十出头就统领数十万大军，打遍中原，让湘军胆寒。

他的死，是太平天国一个转折点，此后太平军一蹶不振，清军逐步收复失地，虽说洪秀全还在撑着，但天京很快也守不住了。

不少人拿他和石达开、李秀成对比，石达开是太平军另一名将，也打得不错，可惜后来被困在四川，被清军分化瓦解。

他没能突围，选择投降，结果一样被凌迟，李秀成是太平军的忠王，也很能打，但打法保守，不像陈玉成敢打硬仗，等到陈玉成死了，李秀成一个人根本扛不住。

陈玉成从不怕死，也不怕输，他带兵讲义气，待兄弟如亲人，他也没私心，打下的地盘都交给天王府，自己不占。他身上的血性、豪气，是太平天国后期少有的。

虽然他在史书里只是短短几页，可那几页比很多人一生都精彩。

清军最怕的人，不是洪秀全，也不是杨秀清，而是这个出身草根、横空出世的年轻将领。

正如曾国藩所说：“陈贼骁勇，不可与等闲贼目之。”