1381年，贵州土司奢香夫人，无故遭到大将军马烨的鞭打。悲愤之下，奢香夫人去找朱元璋告御状。朱元璋听后道：“马烨滥杀无辜确实该杀，但我替你除掉他，你能为我做什么呢？”

元朝时期，云贵地区因地势复杂，易守难攻，当地部族各自为政。因而元朝统治者实行的是世袭的“土司制度”。当时管理贵州的是贵州宣慰使霭翠和宣慰同知宋钦。

朱元璋建立明朝后，这两个人非常识时务，主动归降朱元璋。朱元璋在政权稳定后，依然让他们治理贵州。不过，朱元璋还在贵州设下了都督府，派出兵马镇守，负责军事防御。

奢香是元末川南彝族部落的公主，从小聪慧，好学深思。奢香出生后，与贵州宣慰使霭翠订下了婚约。奢香从小学习中原文化，成婚后与丈夫共同处理贵州宣慰司政事，她的能力得到了当地百姓的高度认可。

明洪武十四年，蔼翠因病去世，奢香代替年幼的儿子，世袭了贵州宣慰使职。

明洪武十七年，明廷派驻都指挥马烨前往贵州，马烨骄纵蛮横，大肆杀戮彝族人民，并强迫奢香交纳赋税。

彼时的贵州正遭大旱，粮食颗粒无收，人民生活极端困苦，赋税无从征集。奢香多次上奏陈诉，而马烨却借机将奢香抓到贵阳，命令手下鞭笞奢香的背部。

光天化日，众目睽睽，奢香夫人就这么被剥夺了上衣，赤裸裸地暴露在大家的目光下。羞愧难当的同时，粗壮的鞭子此起彼伏地抽在了奢香夫人的后背上，瞬间皮开肉绽，鲜血淋漓，疼痛难耐。

奢香夫人的说下和围观的百姓们都看不下去了，大家高喊着：“让我们杀了这些狗官们，为夫人报仇！”

奢香保持理智，用仅存的力气大声呵斥：“不许轻举妄动，你们造反，就是中了他们的奸计！”马烨虽然让奢香夫人受尽屈辱，但碍于民愤，到底还是没敢杀奢香，打完之后就把她给放了。

俗话说哪里有压迫，哪里就有反抗。奢香找来同样接任丈夫宋钦职位的刘淑贞，商量应敌之策。

刘淑贞义愤填膺说道：“如果这次我们忍气吞声，恐怕他们以后只会变本加厉，还是得想个办法解决掉马烨才行。”

奢香夫人早已心知肚明，但碍于马烨是朝廷命官，直接下黑手就等于授人以柄。

这时，刘淑贞突然想到一个妙计，只见她靠近奢香，悄声说：“我们动不了马烨，可是他上面的人取他的小命易如反掌！

奢香夫人是何等聪慧之人，刘淑贞稍微一点，奢香夫人就知道，她说的人是当今的皇上朱元璋。

君要臣死，臣不得不死，果然是个好办法。为了稳妥起见，奢香夫人留下安抚民众，防止马烨背后使坏，而刘淑贞则连夜赶往京城准备告御状。

历经一路的艰辛，刘淑贞才行至南京城。朱元璋听闻刘淑贞千里迢迢进京面圣，心知肯定有什么大事，便急忙召见了她。

刘淑贞见到朱元璋后，哭得一把鼻涕一把泪，她将马烨在贵州的胡作非为，以及当地民众的愤懑，进行了详细的汇报。

朱元璋听后进退两难，改土归流毕竟是自己定下的政策，直接处理马烨有损自己的威严。不过，马烨此人也是可恶，滥用权利，欺压百姓，确实该死。

朱元璋心知不能只听信一面之词，就草率定夺。于是，他安抚了刘淑贞，让她在官舍休息几日，自己自会查明，还他们一个公道。

马皇后知道此事后，对朱元璋建议，“陛下何不把奢香夫人接到京城考验一番，如果她真的有忠心有能力，那让她们继续管理贵州又未尝不可！”

朱元璋采纳了马皇后的建议，派出锦衣卫把刘淑贞护送回家。同时还发了两件密旨。一是调查清楚马烨在贵州的所做所为是否属实，二是召奢香夫人进京。

朱元璋召见奢香夫人后进行了一番长谈。奢香的博学多识令朱元璋赞叹不已，最重要的是她一心忠于大明，而且具备管理贵州的能力。

朱元璋是帝王心术的集大成者，他知道恩威并施，方能收服人心。

朱元璋对奢香夫人说：“马烨确实该杀，但他对朕却忠心耿耿，朕替你除掉他，对朕有什么好处呢？”

奢香夫人一听皇帝老儿愿意帮助自己，立马表态说：“我奢香在此立誓，愿为皇上守卫贵州，忠于大明王朝，永不反叛！”朱元璋摆摆手说：“这难道不是你作为土司应尽的职责吗？”

奢香夫人心想，不拿出点实质性的东西，恐怕难以取得皇帝的信任，她诚恳地说：“我愿意带领百姓，为朝廷修一条直通四川的驿道，方便两地交流往来。”

朱元璋默不吭声，奢香夫人又说：“我会把土司子弟送往南京学习。同时开办学堂，教授忠君爱国的思想，选拔青年才俊，为国效力。”

朱元璋对奢香夫人的回答十分满意，因为土司子弟留在南京可以做质子，防止土司反叛，青年才俊到南京学习，可以让他们把汉族的先进文化带回家乡，促进民族的融合和交流。

朱元璋爽朗一笑，中气十足地说：“好，就这么定了。”

随后，马烨被召回京城处死，奢香夫人也回到贵州，召集百姓开山凿路，又派了土司子弟前往南京读书。

身为土司，奢香夫人开驿路，改良彝族文字、引进文化，是中国历史上为维护地方民族团结和国家统一建立了丰功伟绩的巾帼英雄。