有一次，曹操在司马懿离开时，突然叫道：“仲达，留步！”，司马懿没有设防，身体不动而头180度转了过来。 曹操大惊，此后又梦见“三马同食一槽”，顿生杀机，不料司马懿靠智谋与隐忍一步步破除了曹操的杀心并篡夺曹魏笑到了最后。 所谓“狼顾之相”，指的是人如狼般回头，上身不动而头部能旋转至极限角度。古人常言，狼回头非为报恩即为报仇，故而狼顾之相被视为凶残、反叛之兆。 不巧的是，司马懿正具有这样的相貌特征。 司马懿是颛顼的后代，祖宗一直到了商朝还世袭夏官一职，后来到了周朝，夏官改为司马，再到后来司马懿的先祖凭本事受封，被恩赐司马为族姓，于是有了司马家族。 司马懿自幼便聪明刚毅、遇事果断，名扬一方。南阳太守杨俊初见二十岁的司马懿时，便赞叹其绝非寻常之辈。 尚书也对司马懿的哥哥感叹道：“你虽好，但你这个弟弟将来一定是比你强，你这些兄弟们都比不上他一个。” 因为司马懿名声在外，曹操一向重才惜才，便想着拉拢司马懿来为自己效力。 但司马懿不屑与曹操为伍，主要是不甘心屈居曹操之下。但曹操这个人不可为敌，一旦激怒他，没有什么好果子。 司马懿便委婉的推辞，说自己有大病，浑身不能动，风痹之症，说的很严重的样子。甚至为了这个谎言，真就装作卧床，几日不起，吃喝拉撒全靠妻子张春华。 他装病期间的故事就不赘述了，张春华为此还杀了一个婢女。 曹操不信，自然是要派人去查验的，派人从早到晚监视，甚至命人持刀突然刺向司马懿。司马懿始终未露破绽，坚卧不动。 装得逼真，就算曹操不信，也没证据。 在这场较量中，司马懿不仅展现出了“狠”的一面，更敢于“舍”弃自己，这符合了狼性的残忍特质。 数年之后，曹操决定再次邀请司马懿出山。但这一次曹操下的是死命令，除非你死了，否则抬也给他抬到这里来，若司马懿仍拒不配合，那就去做刀下鬼吧，永远别出山了。 司马懿权衡了一番后，果然向曹操低头，规规矩矩地到帐下效力。 司马懿不服曹操，但为曹操和曹丕效力期间，他倒是忠心耿耿，出谋划策没有半分懈怠。可曹操还是对他有所顾虑，因他的“狼顾之相”，曹操还做了噩梦，梦中是三马同槽。 起初，曹操以为这是指马超父子，为此杀了马超的爹。但后来他觉察过来，司马家也是马，槽也可能是槽，意识是司马三代会扰乱曹家。 曹操对曹丕说：“司马懿非人臣也，必预汝家事。”意即让曹丕尽早除掉司马懿。 但曹丕极为欣赏司马懿，和他关系很好，曹操一再告诫，曹丕都嘻嘻一笑，并未当真。 当然，聪明绝顶的司马懿也深知，仅靠曹丕的保护是远远不够的。他必须依靠自己来应对曹操的强势与猜忌。于是，司马懿采取了以下几招策略： 其一，勤于职守，让曹操放下杀心。司马懿兢兢业业地工作，连割山放牧这样的小事都要亲自过问，并吸取了杨修等人的教训，将自己的野心深藏不露。 其二，适时展现才干，让曹操重视自己。司马懿颇具战略眼光。例如，“得陇望蜀”便体现了司马懿的前瞻性眼光。当时曹操决定征讨汉中，但司马懿却劝他趁机夺取益州。虽然曹操没听，但司马懿的才干却得到了曹操的认可。 其三，数十年隐藏实力，谋定而后动。 司马懿在曹操身边忠心耿耿地效力了12年之久，期间从未表现出丝毫野心与逾矩之举。曹操临终前指定司马懿辅佐曹丕，司马懿凭借狼性的持久与隐蔽一步步得到重用并进入了皇权中心。 在曹操去世29年后，司马懿与其子司马师、司马昭发动高平陵之变，成功篡夺了曹魏政权。