在监狱里，一个黑人染发遭白人狱警要求处理，他觉得被冒犯，引发了整个监狱黑人的躁动，掀起黑色觉醒热潮。白人狱警无奈，典狱长安排狱警将他们引到狭窄过道想惩罚，却反被罪犯压制。黑人暴动让监狱沦陷，还抓狱警当人质。事件惊动联邦政府，派专家谈判。监狱里八成以上是黑人，狱警全是白人，平日黑人总被区别对待，染头发都被针对。黑人提要求还不许追究暴动者，州长拒绝，谈判僵局，黑人杀了三名狱警，他们以为够狠政府就会妥协。