1911年，因穷途末路养活不起，8岁的孙耀庭被父亲和伯父自行净身，准备送到宫里做太监，几个月后宣统宣布退位。末代太监孙耀庭口述：其实晚上伺候嫔妃时，鞋里都要放一个苍耳！ 1902 年，孙耀庭诞生于天津静海县一个穷困潦倒的农民家庭。 父母满心期许，为他取名“留金”，盼望着他能留住人生的富贵荣华。 当然，人越缺少什么才越对什么寄予厚望，和他名字截然不同的境遇，是他们家上下七口人，只有七分地。 七分地在当代或许因为粮食产量提升，尚能收成不错，但是在古代就没那么理想了。 秦汉时期七分地的产量很难养活一个成年人一年；唐宋时期，若多种植高产的水稻，七分地的产量基本能满足一个成年人半年左右的口粮需求；明清时期，随着新作物的引入，七分地的产量足够一个成年人食用，但要是七口人，就捉襟见肘了。 于是，孙父孙母就去给当地的一个教书先生打工。 教书先生家里有七八亩地，夫妻俩给先生耕种干苦力，孙耀庭便可以免费跟着先生读书，也算是一桩益处。 后来，这份工作也没干久，孙父孙母被迫出去要饭，孙耀庭自然也就失学了，跟着一起颠沛流离。 那时候虽然清廷已经衰败，但对于底层的老百姓还没意识到宫里的巨变，仍觉得高高在上的紫禁城或许是普通人绝处逢生的机会。 于是，孙父一狠心决定将老二孙耀庭送进宫里做太监。在伯父和父亲的亲自操持下，8岁的孙耀庭就这样被净身了，伯父还特意将东西用花椒油炸过高高吊起，寓意“高升”。 净身毕竟是个“手术”，且要养些时日，谁知道等孙耀庭完全能起身下地的时候，孙家人得知了宣统退位的消息。 突如其来的变故，让孙耀庭一家子如坠深渊。 不幸中的万幸，这时候社会环境很复杂，皇帝虽然退位了，可溥仪和他的家眷依旧居住在紫禁城内，享受着《清室优待条件》的庇护。 各个皇室宗亲依旧奢靡享乐，还沿用从前宫里的旧习。 孙耀庭听说宫里还在征太监，他又燃起了希望，在一番运作之下总算进入了紫禁城。 他先在溥仪的皇叔身边伺候了几年。在这几年里，他努力学习宫廷礼仪，熟悉宫中的各种规矩，又经人介绍，他进了宫伺候皇帝和娘娘，同时还要伺候其他太监。 从在厨房里烧火做饭、煮茶泡水，到伺候主子们养狗遛鸟，只要是宫中的杂活，他几乎都要包揽。 宫廷生活对太监的要求，严苛到了令人发指的地步。 据《宫女谈往录》记载，太监们严禁赌博、偷盗、逃跑，甚至连谈论宫中的事情都是大忌，稍有失礼，便会受到严厉的惩罚。 如果太监们无法忍受而自尽，没死成的话就会被发配到苦寒之地，沦为奴隶，死成了，就会被曝尸荒野，死无葬身之地。 一旦触犯禁令，轻则被打得皮开肉绽，重则直接发配或者处死。在珍妃一案中，慈禧太后盛怒之下，曾一次处死四十多个太监。 在宫里，奴才的命不是命。 孙耀庭有一次，不小心打破了戏班总管张老爷的碗，张老爷打得他皮开肉绽，好几天都下不了床。还有一次，他因为与同伴谈论婉容皇后和溥仪的事情，被溥仪用手枪顶着脑袋，差一点就死了。 太监们值夜的时候，也要打起十二分的精神，孙耀庭发现，那些老太监们在值夜时，总是精神抖擞，他怎么问，老太监也告诉他秘诀。 直到有一天，孙耀庭趁老太监醉酒，神志不清之时，偷偷查看他的鞋子，这才发现了他们的秘密——一颗小小的苍耳。 苍耳，是一种在北方土地上随处可见的带刺野草。太监们将苍耳放在鞋子里，人一困，脚就会疼，人就清醒了。 1924 年，冯玉祥发动“北京政变”，将溥仪赶出了紫禁城。孙耀庭也结束了他长达七年的宫廷生活。 可是，他不做太监还能去哪里呢？ 他没有一块土地，也不会干农活，只好靠着兄弟接济。 后来，几个宫里出来的太监一起抱团，有的太监有些积蓄便置办了田地和房子，放出去收利息，大家勉强能吃上口饭。 后来，房子破旧之后租金不够修的，大家的日子重新陷入困顿，孙耀庭只好出去捡破烂。 建国之后，孙耀庭才过上了体面稳定的生活。