1965年，空军司令员刘亚楼上将因患肝癌，而不幸英年早逝，享年只有55岁。刘亚楼走得太早了，以他的能力和资历，如果不英年早逝，能当总参谋长吗？刘亚楼虽然能文能武，身上却有一个显著标签，他是参谋上将。刘亚楼留给世人最深刻的印象，他是东北野战军的参谋长，林罗刘三巨头之一。可以毫不夸张地说，在四大野战军的参谋长中，刘亚楼是最优秀的一个，没有之一。因为东北野战军居所有的野战军之首。刘亚楼功不可没。其次，可以做一下横向对比。刘亚楼病逝后的，他的一位老部下杨成武，担任了代总参谋长。杨成武和刘亚楼都是福建人，闽西红军的代表。在中央红军中，杨成武当红四团政委，刘亚楼是他的顶头上司，红二师政委。刘亚楼的另一位老部下黄永胜，则担任了总参谋长。第十四兵团成立，刘亚楼是司令员，黄永胜是副司令员。两位部下都能当总参谋长，刘亚楼的能力和资历在他们之上，当然也可以。最后，刘亚楼深受林彪器重，他和林彪的关系非常好，如果他活着，应该是总参谋长的最佳人选。
