1658年殿试，出现两位同名同姓的陈敬，顺治帝赐其中一人名为陈廷敬。

庚申年，清廷科举考试，金榜题名之际，却出现了一件趣事：两位考生同名同姓，皆为“陈敬”。一位来自山西阳城，一位则籍贯顺天府通州。这可把刚登基不久的顺治皇帝难住了。当时，清朝根基尚不稳固，朝野人心浮动，如同秋叶般飘摇不定。顺治皇帝正思虑如何广纳贤才，稳固政权。这巧合，让他眼前一亮。他将两位陈敬召至宫中，细细询问。来自山西的陈敬出身书香世家，然而家族没落，家境清贫。但他自幼酷爱读书，潜心研习，不为外物所扰。明朝覆亡时，他年仅七岁，家中变故不断，但他仍坚持苦读，最终金榜题名。顺治皇帝听罢，对他正直不阿的品格赞赏有加。遂赐山西陈敬一个“廷”字，从此，他便改名为陈廷敬，以示区别。陈廷敬从此步入仕途，初入翰林院，便因才华出众，被选为庶吉士，后又升任检讨。

康熙继位后，陈廷敬更是受到重用，成为少年的康熙帝的老师，悉心教导他经史典籍。即使在动荡的三藩之乱时期，他也兢兢业业，从未懈怠。康熙帝对其才能与人品都深为敬佩，曾盛赞其诗文堪比李杜，政绩比肩房玄龄、姚崇。陈廷敬并非仅仅凭借文采在朝中立足。他刚正不阿，敢于直言，多次弹劾贪官污吏，甚至连云南巡抚王继文、宰相纳兰明珠等权贵都曾被他参奏。更令人敬佩的是，他曾坚决拒绝年少的康熙帝动用国库钱财，维护了国库的完整。康熙帝虽然当时有所不满，但事后却更加敬重陈廷敬，称其为大清的中流砥柱。陈廷敬一生两次辞官，但关键时刻，他总是毅然返回朝廷，为国效力。即使七十四岁高龄，他还致力于编纂《康熙字典》。

他去世后，康熙帝悲痛万分，追赠谥号“文贞”，并令三子胤祉为其送葬。这位出身寒门的山西青年，凭借其高尚的品德和卓越的才能，最终成为了一代名臣，名垂青史。