1931年，老蒋的亲妹妹蒋瑞莲向哥哥告状，说她的丈夫四处寻花问柳，希望老蒋能加以规劝，但老蒋只答复了她一句话，直接将蒋瑞莲的人生推向更加残酷的深渊。 蒋瑞莲，1890年出生在浙江奉化溪口镇，是蒋介石唯一的同母妹妹。蒋家靠盐铺生意过活，父亲蒋肇聪娶了三房妻子，蒋瑞莲的母亲王采玉是第三房，生下蒋介石、蒋瑞莲和两个早夭的孩子。1895年，蒋肇聪去世，家境一落千丈。蒋介石的异母兄蒋介卿抢走大部分家产，留下王采玉带着两个孩子苦苦支撑。蒋介石常年在外读书，蒋瑞莲小小年纪就得挑起家务，洗衣做饭，照顾母亲，日子过得紧巴巴。她手脚麻利，干活从不喊累，成了家里的顶梁柱。 1906年，16岁的蒋瑞莲被母亲嫁给玉泰盐铺的学徒竺芝珊。竺芝珊家境普通，但老实肯干，常帮蒋家搬运货物，王采玉觉得他是个可托付的人。蒋介石从日本赶回，亲自操办妹妹的婚事，婚礼简单却热闹，乡邻都来凑份子。婚后，蒋瑞莲和竺芝珊生了一子四女。长子竺培风脑子活，学习好，蒋介石很喜欢他，特意送他去上海读书，待遇跟蒋经国、蒋纬国差不多。1939年，竺培风考上中央大学土木工程系，后来去英国留学，先在伦敦大学，后转到剑桥，拿下土木工程学士学位。抗战爆发后，他加入空军，去美国学飞行，回国后炸过武汉的日军设施，还破坏过平汉铁路，立了不少功。1946年，他奉命飞西安运油，次年回程时飞机失事，摔死了，才30多岁，蒋介石为此叹息不已。 竺芝珊的命运也因蒋介石的提拔而改变。他从盐铺小伙计混到苏州税务局局长、国库主任，腰包鼓了，人却变了样。他开始贪图享乐，四处寻花问柳，还明目张胆纳妾，对蒋瑞莲不管不顾。蒋瑞莲起初忍着，毕竟那时候女人离婚是大事，离了就得背一辈子骂名。可竺芝珊越来越过分，蒋瑞莲咽不下这口气，决定找哥哥蒋介石诉苦。 1931年秋，蒋瑞莲下定决心去南京找蒋介石。她满心以为，哥哥身为国民政府大老板，又是亲哥，总会帮她出口气。她带着一腔委屈到了南京国民政府大楼，见到了蒋介石。她把竺芝珊的混账事一五一十讲出来，盼着哥哥能管管。可蒋介石听完后，反应冷淡，只说了一句：“这种事，你就别管太多，忍着点吧。”这话像一盆冷水，浇灭了蒋瑞莲的希望。她没得到半点安慰，只能带着失望回了奉化。 蒋介石的冷漠让竺芝珊更加肆无忌惮。他听说蒋介石不管这事，胆子更大了，不仅不收敛，还变本加厉，连家都不怎么回了。蒋瑞莲的求助非但没解决问题，反而让她日子更难熬。她一个女人，带着几个孩子，丈夫不靠谱，哥哥不帮忙，生活像一团乱麻。她试着跟竺芝珊讲道理，可他根本不听，照旧在外头花天酒地。蒋瑞莲的处境越来越糟，身体也开始出问题，经常咳嗽，气色一天比一天差。 这件事在蒋家内部传开，乡邻们私下议论，说蒋介石太不近人情，妹妹的事都不管。有人替蒋瑞莲抱不平，觉得她嫁了个没良心的男人，又摊上个不管事的哥哥，命太苦了。可蒋介石忙着政务，根本没把妹妹的家事放在心上。他那时候正忙着对付军阀和外敌，哪有心思管这些“鸡毛蒜皮”。蒋瑞莲的遭遇，就这么被晾在一边，没人替她出头。 蒋瑞莲回到奉化后，日子越过越艰难。她试着从信仰里找点安慰，跟嫂子毛福梅一起在溪口镇外的摩诃殿后建了个法昌寺。她每天早上去寺里烧香念经，想让自己心里好受点。可再多的经书也解不了她的苦。竺芝珊的背叛，蒋介石的冷漠，像两座大山压着她。她身体越来越差，精神也垮了，经常整夜睡不着，头发白了一大半。1937年，她病死了，才47岁。 蒋介石听说妹妹死了，挺难过的，特意让人给她办了场像样的葬礼，还写了悼词，字里行间透着怀念。可他始终对竺芝珊有气，觉得这家伙害了妹妹，好几年没搭理他。竺芝珊倒是不在意，继续在外头花天酒地，靠着蒋介石的关系，混得还算滋润。1947年，竺培风飞机失事死了，蒋介石心里又是一震。可能是觉得对不起妹妹，也可能是想照顾竺培风的遗孀和闺女，他后来又给了竺芝珊点差事。