从前有个三梁界村，村里的曾家兄弟很有出息，大郎家春中了贡生，二郎家泰考中秀才，引得人人称羡。 这年，兄弟俩去赶考。大郎与友人乘船走海路，二郎怕风浪，便取陆路乘车马。 一个多月后，二郎到了山东兖州，选了家路边旅店落脚。离考试还有些日子，他一路奔波疲惫不堪，打算先休养几日。 旅店主人姜老伯见二郎生得好，又知他是秀才，对他很是关照。二郎心中感激，安心住下，每日读书养神。 一天傍晚，二郎读书累了，漫步到后院。忽听楼上传来女子吟诗声。他听得入神，心想这萧索客栈中竟藏着如此才女。 回到房间，他从送饭仆人处打听，得知后院是店主的内房。 饭后，姜老伯来闲聊，二郎又打听起来。 姜老伯叹道：“我老两口只有个女儿小玉，还待字闺中。” 二郎忙问：“楼上吟诗的可是令爱？” 姜老伯点头，说小玉自幼聪慧，四书五经、诗词书画一学就会，只是女工一窍不通。 二郎又问小玉可有婚约，姜老伯苦笑着摇头，说当地财主家公子求亲，都入不了女儿的眼，她一心想嫁个饱读诗书的郎君。 二郎请老伯拿些小玉的诗作来赏鉴，老伯欣然应允。 次日，姜老伯拿来一纸碧玉笺，上面是小玉新作的诗词。 二郎读罢，拍案道：“小姐才情堪比大 家，只是这几句改一改，便更妙了！” 说罢，在词后批注一番。 从此，小玉常让父亲拿诗作请二郎指点，两人虽未谋面，却因诗词暗生情愫。 一日清晨，二郎在后院偶遇开窗梳妆的小玉。晨光中，她未施粉黛，鬓发低垂，宛如出水芙蓉。 两人四目相对，情意顿生。 次日，姜老伯夫妇去东村喝满月酒。二郎偷偷来到小玉门前。 小玉开门后，二郎红着脸吐露心声：“我仰慕小姐才情，愿与你结百年之好。” 小玉顿时羞红了脸，低头不语。 二郎情难自禁，欲行越礼之事，小玉正色道：“先生如此行径，岂是君子所为？” 二郎连忙道歉，求小玉赠诗留念。小玉提笔写下《如梦令》，末尾 “何处？何处？太息秋风纨素”，暗含被弃的担忧。 她说：“你若真有意，就去请阮贡生做媒，父亲定会应允。” 次日，二郎拜访阮贡生，两人相谈甚欢。阮贡生一听做媒之事，哈哈大笑：“姜老伯好福气！我这就去说亲！” 见到阮贡生来提亲，姜家老两口喜出望外，当下定下婚事。 很快，姜家就张罗好婚事，喜宴上，二郎郑重承诺：先在此入赘，考完试无论中与不中，都接小玉回乡，还请二老关了店铺，一同去享清福。 老两口满心欢喜，送上玉砚、金镯为见面礼。 婚后，二郎与小玉诗词唱和，恩爱非常。 转眼大试在即，二郎收拾行囊，小玉依依不舍送别，姜家二老则反复确认女婿的住址。二郎信誓旦旦，拍马离去。 到了京城，二郎见到兄长，谎称路上生病才来迟，将娶小玉的事瞒得严严实实。 发榜后，兄弟俩都落了榜。回程时，二郎与大郎一同乘船返乡。 这边小玉日日盼郎归，姜家二老更是关了店铺，变卖了家产，满心期待女婿来接。 谁知，左等右等，音信全无。直到一常熟考生道出实情：曾家二郎早已回乡！ 姜家人 大 惊失色，赶紧雇车去三梁界村寻人。 一路千辛万苦到了曾家，姜老伯在门口大喊：“曾郎快出来！” 二郎早已娶妻，吓得面如土色，向兄长坦白了一切。 大郎出门见姜家人，矢口否认曾二郎去过山东兖州，更没娶过姜家女儿。 姜老伯又气又急，却无处说理。小玉得知被骗，悲痛万分，此时姜家已家财耗尽。 回程路上，小玉母亲病故，姜老伯也病倒，临终前拉着女儿的手痛哭：“苦了你啊！” 小玉万念俱灰，哭道：“我被坏人骗了，父母忠厚，死后也无人替我伸冤，我只有去找阎 王告状！” 服 毒自 尽。 乡人可怜她，将她葬在父亲墓旁。 三年后，姜家客馆易主，重新开业。只是后院楼上常闹鬼，常能听见凄厉的哭声，无人敢住。 一日，天长县的狄道士路过，执意要住后院。 当夜，狄道士果然见到一位面色凄婉的女子，她就是姜小玉的魂魄。 小玉哭诉了被曾家泰骗婚、父母双亡、自己含恨自 尽的经过，求狄道士带她回江北报 仇。 她还说床后墙洞藏着金簪，作为酬谢。 狄道士很是同情，答应下来，次日带着雨伞启程，低声呼唤 “姜小玉”，话音刚落，便觉伞沉了几分。 到了三梁界村，狄道士找个僻静处说：“仇 人就在眼前，如何处置，你自己决定！” 话音刚落，一阵阴风掠过，伞顿时轻了。 此时，曾家泰突然神情恍惚，对着空气大喊：“小玉！我错了。” 喊罢，倒地不醒。 曾家春也发了疯，披头散发，胡言乱语。 后来，曾家泰醒过来，一天竟对一盲女欲行不轨，盲女丈夫大怒，告到县衙，县令将他收监。 曾家泰的妻子独守空房，一日夜里，“丈夫” 突然归来，黑暗中一番恩爱后，她点灯一看，竟是发疯的大伯曾家春！她又羞又气，上吊自 尽。 不久，曾家泰出狱，得知此事后，在妻子坟前吐 血而亡，曾家春也疯病发作死去，显赫一时的曾家，就此衰败。 本篇故事源于《夜雨秋灯续录》，所以说，渣男没有好报，人还是要善良才是。