1998年，石光银种下的6万亩林场被纳入生态林场，禁止砍伐，这样一来，石光银手握几千万的资产不仅挣不到钱，每年还得倒贴几十万，然而就在他不知道咋办的时候，转机出现了。 20世纪80年代，石光银开始了他的治沙之路。那时候，他没啥钱，更没啥技术，靠的就是一双手和一股不服输的信念。他带着乡亲们，扛着铁锹，背着树苗，一棵一棵往沙子里栽。沙漠里种树，难啊。风大，水少，树苗种下去十棵能活一两棵就算不错了。可石光银不认输，活不了就再种，种了死，死了再种。他还琢磨出了一套办法，用草方格固沙，再种上耐旱的树种，慢慢地，沙地还真被他收拾服帖了。 几十年下来，他和乡亲们种出了6万多亩林子。这片林子不简单，挡住了风沙，护住了农田，连空气都清新了不少。按说，这么大一片林场，值老鼻子钱了，少说也得几千万。可石光银心里清楚，这林子不光是钱，更是命根子，是家乡的命根子。 1998年，对石光银来说，是个转折年。那年，国家开始重视生态保护，出台政策，把一些林场划成了生态林，禁止砍伐。石光银种的6万亩林子，也被纳入了这个范围。这本来是件好事，说明他的努力得到了认可，林子对生态的作用被看见了。可对他个人来说，这却像天塌了一样。 为啥？因为石光银种树不是光为了挡沙子，他还指着这些树挣钱呢。那时候，治沙没啥补贴，全靠自己掏腰包。树长大了，砍了卖木材，能回点本，甚至赚点钱贴补家用。可这一禁止砍伐，他的计划全泡汤了。6万亩林子，值几千万的资产，愣是成了个“看得到、摸不着”的东西。不仅挣不到钱，每年还得花几十万去管护——修枝、防火、防虫，哪样不得花钱？ 更糟的是，石光银为了种树，早借了一屁股债。种树是个慢活儿，前期投入大，回报慢。他想着等林子长成，能卖木材还债。可现在，林子不能动，债主们却不干了，天天上门催债。他媳妇急得睡不着觉，乡亲们也跟着发愁。石光银自己心里更不是滋味，种了几十年的树，成了个大包袱，他甚至想过，要不干脆撂挑子算了。 那几年，石光银的日子真不好过。他算过一笔账，林子每年管护费少说也得30多万，可他哪有这钱？家里本来就不宽裕，种树花光了积蓄，还欠了外债上百万。债主三天两头找上门，有时候话说得难听，他只能硬着头皮赔笑脸。村里人也开始议论，说他这辈子算是栽在树上了。 石光银不是没想过办法。他去找过林业部门，想问问能不能有点补偿，可那时候政策还不完善，人家也只能说“再等等”。他又琢磨着能不能搞点副业，可种树占了他全部心思，哪有空干别的？再说，沙漠边上，能干啥挣钱的营生？他越想越觉得没路走。 最难的时候，他站在自己种的林子里，看着满眼的绿色，心里却空得慌。这片林子是他半辈子的心血，可现在，它反倒成了压在他身上的石头。他跟人说：“我这辈子就想治沙，没想把自己治穷了。”这话听着挺实在，也挺心酸。 就在石光银快扛不住的时候，事情有了转机。2000年左右，国家开始加大对生态建设的投入，出台了退耕还林、生态补偿等政策。石光银的林子因为挡沙护田，生态效益明显，政府终于注意到了他这些年的付出。当地林业部门给他争取了一部分补贴，虽然不多，但总算能解燃眉之急。 后来，他的故事传开了。媒体来采访，专家来调研，石光银从一个默默无闻的农民，变成了“治沙英雄”。2002年，他被评为全国劳动模范，得了不少荣誉。政府也逐渐完善了政策，生态林的管护有了专项资金支持，石光银的日子慢慢好过了些。债还清了，林子保住了，他的心也踏实了。 这转机来得不容易。石光银后来回忆，说那几年是他最灰暗的时候，但也正因为熬过去了，才有了后来的认可。他说：“种树不光是为了自己，是为了子孙后代。苦点累点，值了。” 如今，石光银已经是个老人了，可他没闲着，还在沙漠边上忙活。他的6万亩林子成了定边县的一道屏障，沙尘暴少了，庄稼收成好了，村里人提起他，都竖大拇指。他的故事也激励了不少人，有人跟着他学种树，有人干脆加入了治沙的队伍。
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