在前期文章《东北往事之与大蟒蛇为邻：我的芳邻乌兰》中曾提到过：十几年前，孩子的爸晓毅忽发奇想，他想离开城市，找一处靠山的平地盖房，再养殖些鸡鸭糊口。为了找寻盖房的地基，他去了山东、贵州等地，耗费了几个月。入秋，他才来到辽东清凉山附近，买下了当地人一处废弃的宅院。

这个位置在半山腰上，地势平缓，呈阶梯状的上下两个院落。上院的三间瓦房还勉强能住人，先暂时留着使用。而下院的老屋太破了,摇摇欲坠，晓毅决定拆老破屋，盖新居。

东北入秋后，早晚寒凉。就在拆老破屋时，工人发现屋子的天花板内竟是个蛇窝，藏有大量的蛇（这么多年，它们可能每年都躲在里面过冬）。

为了抢工期，晓毅决定干脆先点火烧掉老破屋。一时间，蛇们几乎都齐齐葬身火海。也有个别蛇兵反应敏捷，逃之夭夭了。这是山里的第一场人蛇大战，这场酣战后蛇兵们节节败退，溃不成军。

蛇有没有记忆呢？那些曾在老破屋天花板里“猫冬”的蛇们，如果有几个幸运逃离的，会不会还想着有朝一日又回来呢？

老破屋里的蛇窝被付之一炬，取而代之的是二层新楼。晓毅说以后上厕所就在楼上的卫生间了，终于有安全感了。他有次在山路边的厕所方便，居然发现茅厕坑里有条蛇，把他吓了一跳。在猪圈里的木梁上，也经常看到蛇褪的皮。看来，这里是它们常来常往的根据地。

新房旁有棵大梨树，结的梨又大又甜。可能就因为这棵树，新房的楼顶怪事不断。

楼房装上了严实的窗户，但没装纱窗。人总有开窗换气的时候。搬到二楼，应该远离蛇们了吧？不一定。蛇很会隐蔽，但它的粪便会出卖自己。各种动物的粪便形状是不同。我细心观察，果然在新居的楼梯边发现像是蛇的粪便。

有蛇上楼进屋来了！我悄悄跟晓毅说。这么高的楼房，它怎么上来的呢？秘密通道就是那棵大梨树。蛇会爬树，它爬树是想捕食树上的鸟儿果腹。它如果爬上树，看到新居的楼顶，再攀越过来，也不是难事。加上蛇类是冷血动物，特别爱晒太阳。山间经常雾气弥漫，高处才有绝佳的阳光。

终于有一天，晓毅在新房的三楼露台上发现了那条莽撞的大蛇。它正在晒太阳。苦战几个回合后，了无生机的它被大铁铲铲起（大概3、4斤的样子），扔下楼去了。

在后来居住的几年中，晓毅习惯于化身为单兵，与蛇一对一死战到底，打死了不少蛇。

第二年春天，我见到了村里传说中的那位芳邻（大蟒蛇）乌兰（我给它起的名字）。乌兰居高临下地驻扎在上院的院墙坎上，那儿是一片果园，果树下据说还有个菜窖。这个神秘的菜窖就是乌兰冬眠及夜间安歇的地宫吧？

春暖花开时，乌兰就出来晒太阳了。老是只见其一截腰腹而不见其首尾，一身仿佛镶着金线的黑纹。当乌兰在上院院墙上盘成一大团晒太阳时，我自觉地避开了。我爬到下院新居的三楼露台上。春日暖阳下，只见它慵懒地盘屈着，很享受的样子。

晓毅说他打过乌兰。我不赞同他这样做。他跟很多条蛇作战过。但我觉得他不应该打乌兰。当地人都说“人家都长成了”（大蟒蛇已经得道成仙的意思），打了它会“遭报应”。乌兰给我印象是很乖的，它老老实实地呆在上院墙坎上的果园里，从不乱跑。我们一直跟它和睦相处。

晓毅这年却跟蛇们奋战杀红了眼，他可不管这些。有些“卧榻之侧岂容他人鼾睡”的意味。他说，我去果树园摘沙果，谁让它跑出来的？这次短兵相接，乌兰的态度是避其锋芒，它想爬上树去，不跟来人硬碰硬。可气的是，它都知趣地爬上树了，晓毅还追着人家打了几下竹片子。但乌兰一直隐忍着，没有主动袭击邻居的意图。

乌兰是不是这一片山地里蛇们的老祖奶奶呢？那些蛇兵蛇将们是不是它的子孙呢？

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晓毅应该是触犯了什么“规则”。他是个莽汉，盖房那天并没有像当地村民一样看日子，择一良辰吉日；也没有准备香纸、祭品，事先祭拜一下山神土地，想当然地就开工了。为盖新房，刚开始拆除老屋那天，又烧死了一大窝蛇；勉强把房子盖起来后，他又陆陆续续阴一条阳一条打死了大大小小不少蛇……

晓毅在山里住下来后，闹心的日子就开始了。一个是他开的那辆蛤蟆车（三个轮子）老坏，经常修车，花了不少钱；二是家里老是进来贼。第二年开春，我们回到山里来，发现家里几乎被小偷搬空了：包括电视机、电饭锅、电磁炉、饲料粉碎机……甚至吃饭用的筷子都被贼洗劫一空。

总之，日子过得极不太平，只要我们一离开山里的家，去什么地方几天，回来就必然能发现贼进来过的痕迹。安装监控也没用。报了两次警，警察也来了。最终无果。

怎么就那么凑巧呢？这一年的夏天，异乎寻常地连日暴雨，附近的一条大河暴发了50年一遇的大洪水，当地村干部挨家挨户劝导村民准备撤离。开往市里的公交车也停运了。

原想靠养殖鸡鹅之类的家禽糊口，谁知水灾后，鸡群好像遭了一场瘟疫似的，今天死几只，明天倒几只，到最后一只都没剩下。有的鸡也不是病死的，是被黄鼠狼夜里拖到废砖瓦下面的黑旮旯里咬死的。

鹅群看上去倒是势头很好，个个精神抖擞。但黄鼠狼又闹起来了，很邪乎。有一天夜里，它钻进鹅棚，咬死了21只，满地的死鹅，看了令人沮丧万分。（后来，晓毅说，他打过黄鼠狼。那天看到它站在上边院落的房顶上，他远远地向它扔了一块石头，没打中。）

不久，更大的灾祸降临了。第三年的春天，我正在南方一个厂里忙着做点临时工攒生活费。手机突然响了。是留守山居的晓毅。电话里他有气无力地说：我把山给烧了……

原来，有洁癖的晓毅收拾院里的枯叶，扫成一堆后，他竟想点火烧掉这些垃圾，谁知春天风大，天干物燥，火借风势，越烧越猛，他追着去扑，怎么也扑不灭。最后熊熊火焰窜上了后山，把另外几户村民的山林给烧了。林业局的人来了，罚款三千元；另两户村民也找上门来，提出赔偿一户若干元……这真是桩飞来的横祸呀！我一时惊呆了。

时间流逝，钱财只出不进，难免坐吃山空。家庭的经济经不起这么消耗，我们很快身上一分钱都没有了，就自然而然地想到了卖房，离开这里。

因为房屋地处偏僻，交通不便，卖房的过程极漫长枯燥，也不顺利，太煎熬了。来看房的人倒是挺多的，可是对方一再压价。一到夏天，又是连日滂沱大雨，院墙塌了好几处。

后来，碰到一个本地人，看他还算有些诚意，我们就腰斩一半价亏本卖出了。这家买主也看到了出来晒太阳的大蟒蛇乌兰，但他们并不介意。东北民俗奇特，他们把蛇归入五大仙之一的柳仙，尊敬有加；非但不加以伤害，还称之为“保家仙”。

院落易主后，那棵大梨树后来也渐渐枯萎了。