胡卫东本是NBA中国第一人，曾有过三次打NBA的机会，可惜都毁于篮协之手。 1996年，胡卫东跟随中国男篮赴美拉练，对阵洛杉矶湖人队，对位当时18岁科比毫不逊色的出色发挥令在场观战的小牛队主教老尼尔森赞不绝口，直接邀请其参加选秀，并且胡卫东还留在美国进行了一周的特训。可当时的篮协就一句答复：国家队有奥运会任务，去不了。而1998年，老尼尔森再次对胡卫东发出邀请，想让诺维斯基与他碰撞出火花，打造全新的小牛队。当这份NBA短合同发至篮协，篮协的回复是：胡卫东有严重的膝伤，并且这只是份短合同，意义不大。要知道，篮协口中有膝伤的胡卫东在CBA场均30分，拿下了赛季得分王。更狠的是，篮协压根没告诉胡卫东有这回事。直到2005年老尼尔森在中国与胡卫东见面，胡卫东才知道。2000年，学聪明了的魔术队总经理加布利尔绕开中国篮协，直接利用人脉联系上了胡卫东，承诺给其一份长期合同，并且国家队要人随时可放。这次篮协没明说不放，可就是不出具国际转会证明，一拖再拖，魔术队只能放弃。而这也是时年30岁的胡卫东最后的机会，这也彻底打碎了他的NBA梦。否则，胡卫东将会成为NBA的中国第一人。 ​所以，无论是姚明，王治郅，易建联还是如今的杨瀚森。比起胡卫东，他们都是幸运的。也希望越来越多的中国球员通过自己的努力，站到NBA赛场，让中国男篮越来越强！