总督漕运自景泰初设立之后，其权力和职责范围常常因时因事发生变化和调整。景泰至天顺年间，是明代总督漕运的初设时期。总督漕运的职责由专职漕务调整为兼巡抚地方，兼理两淮盐课。此阶段奠定了总漕在有明一代的基本职责。景泰二年（1451年）十月，巡抚淮、扬刑部右侍郎耿九畴被召还回京后，接任的王竑除了总督漕运外，还兼巡抚淮、扬、庐三府，徐、和二州。景泰三年（1452年）九月，又令其兼巡抚凤阳、滁州仍理两淮盐课，敕曰“已尝命尔总督漕运兼巡抚直隶扬州、庐州、淮安三府，并徐、和二州。今复命尔兼巡抚直隶凤阳府并滁州仍兼理两淮盐课。”至此，除了安庆府外，南直隶江北府州皆在总督漕运的巡抚之下。虽然在成化、正德、嘉靖年间一度出现总漕和巡抚分设的情况，但时间很短，此后一直都是总督漕运兼巡抚凤阳等府州。天顺元年（1457年），明英宗重新登上皇位，调王竑为浙江布政司参政，总漕一职空缺，直到天顺七年（1463年）再次任命王竑总督漕务。