1587年，二品官员海瑞去世。只留下遗产8两银子，连办葬礼都不够。但他生前却一连娶了3个妻子和2个妾。 王用汲蹲下身，指尖碰了碰糙米上的霉斑，眼眶一下子热了。他跟海瑞同朝为官十余年，知道这位“海青天”的底细。头任妻子潘氏，进门三年就因与婆母不合被休，临走时只带走了自己陪嫁的一床旧棉絮；二任妻子谭氏，嫁过来没两年就病逝了，海瑞当时在淳安当知县，连副像样的棺材都买不起，还是百姓凑钱帮着料理的后事；最后娶的王氏，陪着他熬过最苦的日子，却在他抬棺死谏前一年撒手人寰。那两个妾室，一个是为照顾老母亲纳的，一个是王氏去世后，同僚看他孤苦伶仃劝着添的，都是出身贫寒的苦人家女儿，平日里跟着海瑞吃糙米、穿粗布，从没享过一天福。 有人背后说海瑞“沽名钓誉”，说他故意装穷。可王用汲见过他在应天巡抚任上的样子：穿的官袍打了三四个补丁，领口磨得发亮；一日三餐不是糙米就是青菜，偶尔买块肉，还是为给老母亲补身子。有回总督胡宗宪的儿子路过淳安，仗着老子的势要银子，海瑞直接让人把他捆了，搜出随身带的几千两银子，全充了公，还写信给胡宗宪：“您常教我们清廉，想必这不是您给的吧？”气得胡宗宪吹胡子瞪眼，却愣是挑不出错来。 最让人记挂的，是他抬棺死谏那回。1566年，嘉靖帝沉迷修道，不理朝政，海瑞揣着弹劾的奏章，提前买好棺材，跟家人诀别：“我这一去，怕是回不来了，你们好好过日子，别惦记我。”奏章里把皇帝骂得狗血淋头，说他“嘉靖者，家家皆净也”。嘉靖帝气得把奏章摔在地上，吼着“把他抓起来，别让他跑了”，旁边太监劝：“这人早备好棺材了，不会跑的。”后来嘉靖帝没杀他，说“这人像比干，可我不是纣王”，却也把他关到驾崩才放出来。 出狱后海瑞官复原职，性子一点没改。在南京任上，他见宦官强占民田，直接带着衙役去丈量，把多占的土地全还给百姓。有宦官告到皇帝那儿，说他“欺凌内臣”，海瑞怼回去：“朝廷设官，是为百姓做主，不是为权贵当保护伞。”气得那些宦官背地里叫他“海阎王”，却没一个敢再明着作恶。 王用汲在海瑞家转了一圈，心里堵得慌。堂屋的桌子腿用绳子捆着，还垫着块破砖头；里屋的床榻铺着稻草，上面盖着打满补丁的被子；唯一像样的物件，是墙上挂着的一幅字，写着“为民请命”，笔锋刚硬，是海瑞自己写的。他想起海瑞常说的话：“当官拿俸禄，就该替百姓办事，要是中饱私囊，跟强盗有啥两样？” 那会儿官场风气奢靡，同僚们互相攀比谁的宅子大、谁的妾室美，海瑞却活得像个苦行僧。有人劝他“别太较真，水至清则无鱼”，他梗着脖子说：“我海瑞不求升官发财，只求夜里睡得安稳。”他去世后，南京的百姓罢市三日，自发去送葬，路边摆的酒浆纸钱，从街头排到街尾，哭声响成一片。 王用汲掏出自己的俸禄，凑够了办葬礼的钱。下葬那天，他看着棺木入土，突然想通了：海瑞娶三妻二妾，不是贪色，是那个年代寻常人家的无奈——原配早逝，继室病亡，他总不能让老母亲无人照料；他留下8两银子，不是无能，是他把俸禄全用在了百姓身上，自己活得比贫民还俭朴。 这世上的清官，从来不是活给别人看的。海瑞的可贵，不在于他没缺点，而在于他在人人逐利的浊流里，硬是守住了“不贪一文”的底线。就像那破陶罐里的糙米，看着寒酸，却透着一股子撑得起天地的骨气。后来百姓为他建祠，香火不断，不是因为他当多大官，是因为大家记着：曾有这么一个官，真把百姓的冷暖揣在了心窝里。