1901年，李鸿章死后，给子孙留下4000万两白银和数万亩良田，谁料，52年后，他43岁的孙子，李子嘉竟然活活饿死，死后身上只裹了一张薄席。
这事搁谁听了都得倒抽凉气——堂堂晚清头号大臣的后人，守着祖上四千万两白银、数万亩良田的家当，硬是混到四十三岁饿断气，草席裹尸扔乱葬岗。
这李子嘉命里带金钥匙，落地就在李家大宅院，他爹李经方是李鸿章长子，早年出使欧洲见过世面。
要说李家当时阔到什么程度？南京三条街的铺面、芜湖码头三成买卖、上海租界八处洋楼全是他家产业。
李子嘉打小锦衣玉食，身边伺候的丫鬟婆子能凑两桌麻将。
十二岁那年家里请来前清翰林教四书五经，老头儿拿戒尺的手还没抬起来，李子嘉早翻墙跑八大胡同听戏去了。
李经方忙着跟洋人做军火买卖，哪顾得上管教儿子？管家倒是想管，可少爷拿银元砸人脸，谁敢吱声？
十六岁生日宴上，李子嘉把苏州河上的花船包了三天三夜。
上海滩头牌红姑陪酒，青帮头子杜月笙亲自来贺寿，那会儿他每月零花钱顶普通人家十年嚼用，可到月底总得找账房支钱——钱都撒赌场里了。
据上海地方志记载，李家账房每月单给少爷还赌债就要支两万现大洋。
1922年，李经方前脚刚闭眼，李子嘉后脚就卖了两千亩水田给日本人开的纱厂。
老管家跪着劝："少爷，这可是老太爷置下的祖产啊！"
李子嘉眼皮都不抬："留着有什么用，赶紧拿钱，今晚法租界还有牌局。"
赌场老板们见着这位财神爷，比亲爹来了还殷勤。
李子嘉赌钱有三不：不问赔率、不看底牌、不赊账，英商跑马场档案里记着，1925年春季赛马会，李子嘉单场押注折合白银八万两，创下开埠以来最高记录。
可那马跑到半道崴了脚，这事成了上海滩茶楼里半年的笑料。
要说这败家子也不是全无算计，他倒腾过股票，买过橡胶园，最绝的是花十万现大洋包养了个北平戏班子。
可这些买卖就像竹篮打水，钱扔进去连个响儿都听不着，倒是那梅毒来得实在——协和医院病历上白纸黑字写着"三期梅毒，已入骨髓"。
1937年战火烧到南京城，李子嘉带着最后十箱细软躲进芜湖老宅。
这时候他才想起来查账：南京的铺面早抵了赌债，上海洋楼住着日本军官，芜湖码头归了青帮。
账房先生递上清单，祖上四千万两家产就剩祠堂后头三十亩薄田。
要说人到了绝境总该清醒吧？这位爷偏不！把最后三十亩地押给当铺换了五十块大洋，转头全送进赌场。
当夜芜湖下大雨，赌场老板隔着门缝喊："李少爷，您要的貂皮大氅送来了！"李子嘉光着膀子回骂："我要翻本！"
挨到1949年，原先伺候他的老妈子看不过眼，每月偷偷送两斗糙米，李子嘉住着漏雨的柴房，还要摆少爷架子："这米硌牙，给爷换泰国香米来！"
老妈子气得直抹泪："我的爷哎，现如今地主都挨批斗，您就凑合吃吧！"
最绝的是1953年那个冬天，街道干部看他又冷又饿，给安排到纱厂当记账员。
李子嘉头天上班，瞅着算盘直发愣——他哪会打算盘啊？趁人不注意偷了厂里半袋面粉，让保卫科逮个正着。
厂长拍桌子骂："李鸿章孙子偷公家粮食，丢你先人脸！"
饿死前那天早上，邻居听见柴房里有气无力的哼戏文："人生在世......如春梦......"
进去一看，李子嘉蜷在稻草堆里，手里攥着半块发霉的绿豆糕——那是他最后的值钱物件，当年从南京总统府宴会上顺来的。
殡葬队的人来收尸，翻遍破屋子找不出一件整衣裳。
最后还是街道主任看不下去，赊了张草席裹尸。
下葬那天飘着细雨，荒山坡上连块墓碑都没有。
倒是三十里外李鸿章享堂里，香火照常缭绕，游客们听着导游讲"李中堂后代人才辈出"的套话。
