1626年5月30日，辰时刚过，明熹宗端着碗，刚夹起一口菜，忽然一声震天动地的巨响，宫墙在颤，地面在摇，御案上的碗盘哗啦啦滚到地上，汤汁四溅。 熹宗吓得脖子一缩，筷子一丢，连声喊着：“救驾！救驾！”钻到了桌子底下。 方圆十三里，转眼化成了一片废墟，两万多条性命在这一天消失。 更离奇的是，这场爆炸前，天上接连出现怪象。 十四天前，盛夏时节，竟然下起了霜；八天前，东北方的天空飘出一片旗形白云，渐渐染成紫色；四天前，前门角楼上冒出车轮般大的青光；三天前，天边翻起一抹血色；两天前，空中又压下黑沉沉的云气。 这些迹象像是在为京城预告一场无法逃避的大劫。 爆炸的中心是王恭厂，大明最大的火药库。当天早上，乾清宫里正在动工的工匠、宫女吓得到处乱串。 驸马街上的五千斤石狮子被抛飞到顺成门外，树木被连根拔起，吹到几十里外的密云。 据后人推算，这次爆炸的威力相当于960吨TNT，换算下来，就是两百多万斤黑火药一齐炸开。 京师方圆一百八十里，房屋坍塌无数，碎瓦乱石像雨点一样砸落。 那一刻，天色瞬间变黑，像黑夜提前降临。爆炸后的京城，尘土弥漫，哭喊声、惨叫声不绝于耳。 尸体残肢散落各处，金银首饰、衣物挂在树梢上，仿佛世界末日。 混乱中，护驾的小太监被飞砾击中，当场毙命。明熹宗顾不上形象，蜷在大殿桌下不敢出来。 三天后，京城仍笼罩在恐惧中。百姓不敢走近事发地，谣言四起，社会秩序陷入混乱。 据不完全统计，死伤数万，倒塌房屋过万间，连身份都查不出的无名尸不计其数。 明熹宗心惊肉跳，认定这是上天的警示，拨出一万两银子赈灾，可银子发出去，灾因依旧无人能解。 关于爆炸的成因，几百年来众说纷纭。有人说，只有龙卷风这样的自然灾害，才可能把巨物抛到数里之外。 也有人觉得像地震的场景，可地震并不会制造蘑菇云，也不会让人“尽皆裸体”。 也有说是陨石降落，文献中记载的“飙光一道”“白昼如夜”似乎与陨石撞击相符，但当年的天文观测，并无异常。 最接地气的推测是火药库里出了事，或是工人失误，或是有反叛势力暗中纵火。 甚至有人在1983年提出，这是UFO造访地球的痕迹，只是这种说法很快被驳为“无稽之谈”。 四百年过去，王恭厂爆炸依然是大明历史上最扑朔迷离的灾难之一。它带走了两万条命，也在京城上空，留下了一个至今未解的问号。
