1988年10月，中央军委评选出了33位军事家，1994年又增补了3位，就是现在广为流传的36位军事家。
其实，在1988年初定的名单上，只有14位军事家，包括毛泽东、周恩来、朱德、邓小平、彭德怀、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英、粟裕、左权。
具体来说，就是包括3位统帅：毛泽东、周恩来、邓小平，除了林彪之外的9位元帅，还有粟裕和左权。
从这个名单可以看出来，粟裕的地位是跟十大元帅并列的，也是对他在解放战争中的突出贡献的肯定，是其他9位大将比不了的。
另外，左权的入选也是实至名归的，担任过红一军团代理军团长、八路军副参谋长，协助彭德怀指挥过百团大战等等战役，功劳非常大。
但是，到了1988年10月，中央军委经过讨论，最终确定了一份33人的名单，除了之前定的14人，加上了林彪、9位大将，还有当时的两位领导人杨尚昆、李先念，以及在建国前牺牲的叶挺、许继慎、蔡申熙、段德昌、曾中生、彭雪枫、罗炳辉。
其中，林彪的入选引起了很大的争论，因为众所周知的原因，很多人都反对他入选，但中央军委还是本着实事求是的原则，把他列为了最后一名，也是对他在战争年代的贡献的肯定。
至于杨尚昆和李先念，在军队中也长期担任要职，只不过到了建国后就离开了部队，没有授衔，不然的话，他们俩也是足以授大将的。
还有在建国前牺牲的7位英烈，也都是在我军历史上做出过突出贡献的人物，他们的入选，代表着党和人民对他们的高度肯定。
6年后，1994年8月，中央军委经过讨论，又增补了3个人为军事家，包括黄公略、方志敏和刘志丹，都是在建国前牺牲的英烈。
到这里，36位军事家就确定了下来，被载入了史册。
