元代的通俗文学，比如曲艺、话本小说，有比较大的发展，有些人便认为这是元代开明的象征，这种说法纯属胡说八道。 其实恰恰相反，元代通俗文学之所以得到一定的发展，正是因为元朝统治集团的民族歧视和压迫导致的。 因为元代统治者汉文化水平极低，且推行民族压迫政策，科举长时间废止，即使开科，在录取上也极度歧视汉人，大量汉族知识分子毫无用武之地，甚至出现了一官、二吏、三僧、四道、五医、六工、七猎、八娼、九儒、十丐的现象。 许多文士为了生存，不得不从事过去为他们所不齿的通俗文学的创作，沦落为江湖艺人。这才是元代通俗文学得以发展的根本原因。
