692年，在唐监狱里，来俊臣手拿盐水鞭，挥向了62岁的宰相狄仁杰。年迈的狄仁杰哪里受得了这种酷刑，只能承认：“我谋反。”几天后，来俊臣拿着谢死表，心情愉悦地进宫。正当他打算向武则天邀功时，一个8岁的孩子闯了出来。 狄仁杰，字怀英，生于唐贞观四年（630年），并州太原人，出身官宦之家。祖父狄孝绪官至尚书左丞，父亲狄知逊任夔州长史。狄仁杰自幼聪颖好学，家中书房堆满竹简，常通宵研读经史。26岁时，他以明经科及第，初任汴州判佐。赴任途中，路过太行山，驻足远眺，感叹“白云亲舍”，此典故流传至今。在汴州，他遭胥吏诬告，险些入狱，幸得河南道黜陟使阎立本查清真相，称其为“沧海遗珠”，举荐为并州都督府法曹。 在并州，狄仁杰展现出色的司法才能，审理案件秉公无私，案牍虽多，无一冤案。一次，同僚郑崇质因母病无法远赴边塞，狄仁杰主动代其出使，感动上司蔺仁基，化解同僚矛盾。显庆年间，他调任大理寺丞，一年内清断积案一万七千余人，无人喊冤，名震朝野。任侍御史期间，他弹劾高宗宠臣韦弘机奢靡误国，致其免职，又直斥权臣王本立，毫不畏惧皇权，朝堂为之震动。天授二年，狄仁杰拜相，任地官侍郎、同平章事，辅佐武则天，举荐张柬之、姚崇等忠臣，为唐室中兴埋下伏笔。然而，他的刚正招致小人嫉恨，终被来俊臣诬陷，陷入牢狱之灾。 公元692年，武周天授三年，狄仁杰因来俊臣诬告谋反被捕，押入洛阳监狱。来俊臣以酷刑闻名，手持盐水浸泡的皮鞭，准备折磨这位年逾花甲的宰相。狄仁杰深知自己年老体弱，无法承受酷刑，且武周律法规定初审即认谋反者可免死罪，遂迅速认罪，保全性命。来俊臣见状，未再施刑，命人将狄仁杰收监，自己则撰写奏折，准备向武则天邀功，称狄仁杰罪证确凿，只待朝廷批示便可处决。 狄仁杰并未坐以待毙。他向狱卒请求笔墨，撕下囚服内衬布条，写下冤情，藏于破棉衣夹层，托看守送回家中。看守未起疑，将衣物送至狄府。狄仁杰的儿子狄光远，年仅八岁，接到衣物后细心检查，发现夹层中的布条，上面写满父亲的冤屈。他立即带布条入宫，面见武则天，呈上证据。武则天阅后，召来俊臣对质。来俊臣狡辩称狄仁杰未经刑讯即认罪，罪行无疑。武则天半信半疑，派周綝前往监狱核查。 周綝畏惧来俊臣权势，调查草草了事，仅巡查一番便准备回宫。临行前，来俊臣递上一封伪造的《谢死表》，称系狄仁杰亲笔，认罪悔过，请求一死。此表字迹模仿狄仁杰笔锋，欲彻底置其于死地。武则天阅表后疑窦更深，召狄仁杰入宫。狄仁杰坚称未写此表，指出来俊臣伪造。武则天命人比对笔迹，确认表文为伪造，来俊臣阴谋暴露。武则天免去狄仁杰死罪，贬其为彭泽县令。 周綝核查未果，带回伪造的《谢死表》，令武则天疑虑加深。她召狄仁杰入宫，亲自问询。狄仁杰坚称未写谢死表，指出其为伪造。武则天命人核查笔迹，确认来俊臣造假，阴谋彻底败露。狄仁杰因此免死，被贬为彭泽县令，赴江西上任。在彭泽，他兢兢业业，疏浚沟渠，减免赋税，百姓感其恩德，建生祠纪念。两年后，契丹入侵，武则天召其回朝，任河北道安抚大使，率军追击敌军，虽未成功，仍获信任。 神功元年，狄仁杰复拜宰相，任鸾台侍郎、同平章事。他直谏武则天立庐陵王李显为太子，力保唐室江山，举荐忠臣，为中兴大唐布局深远。久视元年，他积劳成疾，病逝于洛阳，享年71岁。武则天亲临丧礼，废朝三日，追赠文昌右相，谥号文惠。唐中宗继位后，追封其为司空、梁国公。来俊臣则因罪行累累，于次年被处死，尸首示众。狄仁杰以智谋保全自身，辅佐国政，名垂青史，其事迹载于《智囊》。
