勾践和妻子雅鱼在吴国作人质时，伍子胥命令雅鱼去侍奉晋国使者过夜。得知消息的雅鱼要寻死，但是勾践的一句劝慰让其心甘情愿去受辱. 雅鱼，出身越国贵族，贤惠端庄，深受臣民爱戴。她年仅十八岁时嫁给勾践，婚礼盛况空前，民众夹道欢呼。她与勾践感情深厚，国破家亡之际，她选择与夫君共患难，放弃留在越国宫廷的安逸生活，随勾践前往吴国。在吴国，勾践和雅鱼的生活跌至谷底。勾践被迫为吴王夫差牵马、喂草，甚至在夫差病重时亲尝粪便，以示忠诚，换取信任。雅鱼则被安排在马厩干活，从高贵的王后沦为卑微的奴婢，双手因劳作而粗糙不堪。 吴国大臣伍子胥，名员，字子胥，原为楚国贵族，因家族被楚平王迫害而逃至吴国，辅佐吴王阖闾和夫差，立下赫赫战功。他性格刚直，对勾践心存疑虑，认为勾践表面恭顺，实则暗藏复仇之心。为揭露勾践的真面目，伍子胥设计了一系列羞辱勾践和雅鱼的阴谋，试图激怒勾践，迫使其暴露野心。 公元前493年，晋国使者到访吴国都城姑苏。晋国作为中原大国，其使者的来访带有重要的外交目的，可能是为了商讨联盟或军事合作。伍子胥抓住这一机会，命人将雅鱼送至使者居所，命令她侍奉使者过夜。此举不仅是对雅鱼个人尊严的践踏，更是对越国国君的羞辱，意在测试勾践的忍耐底线。 雅鱼得知这一命令，悲愤交加。她身为越王后，身份尊贵，如今却被要求以卑贱之姿侍奉外邦使者，宁愿自尽也不愿承受此辱。她找到勾践，泪流满面，请求允许她以死保全清白。勾践深知，若雅鱼此时自尽，不仅自己性命难保，越国的复兴大业也将毁于一旦。他劝慰雅鱼，强调忍辱负重是为了日后东山再起，保全越国的希望。 在勾践的劝说下，雅鱼最终选择了忍耐。她前往晋国使者居所，完成了伍子胥的命令。次日，伍子胥当众揭露雅鱼的王后身份，晋国使者大惊失色，惶恐不安，承诺促成吴国与晋国的联盟，以弥补自己的过失。伍子胥的阴谋得逞，勾践和雅鱼的屈辱达到了顶点，但勾践依然保持隐忍，继续伪装忠诚。 在吴国的三年，勾践以极大的耐心博取了吴王夫差的信任。他亲自为夫差牵马、喂草，甚至在夫差病重时亲尝粪便，以示忠心。雅鱼则在马厩中默默劳作，昔日的王后风采荡然无存。公元前490年，夫差终于准许勾践和雅鱼返回越国。回国后，勾践卧薪尝胆，励精图治。他改革赋税，训练军队，命人搜罗美貌女子，训练她们歌舞礼仪，以备日后用计。雅鱼虽随勾践回国，但吴国的屈辱在她心中留下了无法愈合的伤痕。她日渐沉默，常独自凝望会稽山，食量减少，身体日渐虚弱。 公元前482年，吴国出兵北上，国力空虚。勾践抓住时机，派遣受训女子潜入吴军营地，以美色迷惑吴军将领。越军趁乱突袭吴都姑苏，吴王夫差兵败投降，越国终于雪耻。然而，胜利的喜悦未能传至雅鱼心中。在越国复兴前夕，她选择自尽，结束了悲惨的一生。她的死因至今是历史之谜，有人认为她无法承受吴国的屈辱，有人认为她不愿成为勾践复兴路上的负担。 伍子胥的结局同样悲惨。他因直言进谏，触怒吴王夫差，被赐剑自尽，尸体被投入长江。勾践则继续治理国家，使越国跻身春秋强国之列。他为雅鱼修建墓地于会稽山侧，立碑纪念，但很快将注意力转向国事，巩固战果。
