1929年，国民党军中一个排长竟然带着“重礼”千里投奔红军，在半年的考验后，成功成为了一名革命者，身陷数次大战，战功赫赫。几十年的战斗生涯，原以为会被授予一个不错的军衔，但是却发生了“意外”，就连罗荣桓都不知道怎么评定了，他究竟是谁？ 一个国民党排长，1929年冬夜带着”宝贝”投奔红军，连彭德怀都要亲自接见。可他征战十六年，军衔升迁却慢得出奇，授衔时罗荣桓都犯了难——按资历够中将，按职务只能是少将，这个难题怎么解决？ 叶长庚，原名叶樟根，1903年出生在浙江开化县一个贫寒农家，8岁就开始替人放牛，12岁打零工。这个穷困潦倒的小子，谁能想到他会成为开国将军？ 1926年，他给本村陈姓地主当脚夫去了广东韶关，就在那里参加了国民革命军二军五师十三团机枪连当战士。当时正值北伐高潮，他随军北伐，参加了攻克南昌、南京两大战斗，因作战勇敢被升为机枪连代理排长。连长看他”叶樟根”这名字太土，干脆给他改名叫叶长庚，取长庚星的意思，希望他前途光明。 可惜好景不长。1927年4月12日，蒋介石在上海发动政变，大量共产党员和革命群众被无情屠杀。这场”四一二”反革命政变让叶长庚看清了蒋介石的真面目。他开始怀疑，自己参军到底是为了什么？ 1928年，叶长庚部奉命驻守景德镇，当时江西红色风潮极盛，有不少地下党进入叶长庚部做兵运工作。本就同情共产党的叶长庚没有阻止，反而经常会给方志敏部提供武器。这家伙胆子可不小，冒着掉脑袋的风险也要帮共产党。 1929年，叶长庚随军移防孤江一带，与彭德怀红五军交战。红军执行的是优待俘虏政策，愿意留下的可以留下，不愿的也发放路费回家。这个政策震撼了叶长庚，他从归队的战友那里听说，红军那边官兵一致，真心为穷苦百姓办事。 机会来了。1929年12月上旬，上司命其率队往吉安孤江边攻打红军，他趁这个机会，带了本排的22名战士以及2挺重机枪、8支步枪，投奔了红军。这可是一份沉甸甸的”重礼”！要知道，当时红军穷得叮当响，这两挺重机枪对他们来说就是宝贝疙瘩。 当时红军代表按规定要奖赏每挺重机枪250块大洋，每支步枪50块，叶长庚忙说：“我们从国民党军队来投奔红军，是为了寻找光明道路，不是为钱来的。”这句话让在场的红军战士都感动得不行。彭德怀军长知道了此事后，特地安排时间接见了他。 不过，信任不是一句话就能建立的。红军对叶长庚进行了半年的考验期，1930年4月红军党组织根据叶的表现，吸收他加入了中国共产党。从此，这个从放牛娃出身的小子，正式走上了革命道路。 在土地革命时期，他历任红五军军部特务队机枪大队大队长、红八军四二团团长、赣南独立十二师师长、汀湘赣军区代参谋长等职。参加了一至五次反”围剿”斗争，经历了二万五千里长征。这家伙打仗真是不要命，长征刚开始不久，叶长庚便不幸患上了疟疾，持续的高烧使他每走一步都显得异常艰难，尽管如此，他仍然咬牙坚持着前行。 到1932年6月就担任了江西军区独立十二师师长。可就在这个职位上，叶长庚遭遇了挫折。1932年7月，粤系军阀余汉谋让麾下第一师李振球部进攻赣西南，叶长庚知道不能硬碰硬，便决定率主力转出外线作战，只留少部分武装坚守苏区。战后独立十二师的负责人都受到惩罚，叶长庚也被撤去师长职务并留党察看半年。 抗战爆发后，叶长庚在晋察冀军区担任要职。战争夺去了他年幼的儿子——1939年9月，日军突袭灵寿，他的儿子就寄养在老乡家中，有汉奸告了密，鬼子知道是他的孩子，就下了毒手。痛失爱子的叶长庚，在战场上更加拼命地杀敌。 解放战争期间，叶长庚被派到黑龙江剿匪，一年时间消灭土匪3万余人，稳定了全省局面。直到1948年，他才升任为第50军第一副军长。算起来，距离1932年担任师长已过了16年，他却只升了半级，这在全军中都非常罕见。 为啥升得这么慢？原因很简单，这家伙打仗太拼命了，在战斗生涯中负伤10多次，经常需要离开前线养伤，错过了许多立功升迁的机会。战争年代，一场大仗打下来就能决定很多人的晋升，他老是在医院躺着，自然就落后了。 1955年授衔时，罗荣桓元帅负责军衔评定工作，叶长庚的授衔问题让罗荣桓左右为难。按照资历叶长庚深厚的革命经历足以授予中将衔，但当时中将的评定标准为1952年评级正军级以上，而叶长庚因伤病影响仅担任副军长一职，按规定无法授予中将衔。 罗荣桓就主动找到了叶长庚谈话，谁知道叶长庚一听这话，不但没有丝毫反驳，还笑了起来：“罗帅，我一个穷脚夫能当上将军，就很知足了，啥衔不衔的，只要能为国家做事就行。” 最终叶长庚被授予少将军衔，并同时荣获八一勋章、独立自由勋章、解放勋章。这三枚一级勋章，是对他辉煌革命生涯的高度肯定，也是他无私奉献、淡泊名利精神的最好见证。 1986年，叶长庚在南昌逝世，享年83岁。
