1900年，“黄莲圣母”不幸被八国联军抓获，联军对她所谓的“法术”充满好奇，对她肆意侮辱，还把她关在笼子里，运往欧美各州展览。天津城破那天的硝烟还没散尽，运河边那个曾经一呼百应的红衣女子，如今成了侵略者笼中的“战利品” 林黑儿出生在天津南运河边一个船夫家，1871年的事，那时候家里穷得叮当响，父亲靠拉纤过日子，全家挤在小船上。她小时候就跟着爸学杂技，练出一身灵活劲儿，长大后在街头卖艺混饭吃。后来嫁了个普通男人，两人日子勉强过得去，可丈夫因为鸦片纠纷被英国兵抓走，死在牢里。这让她对洋人恨得牙痒痒，从一个普通媳妇变成反抗者。她加入义和团，在天津一带混出名堂，取了个黄莲圣母的称号，专门拉年轻姑娘入伙，组了红灯照。那些姑娘从十二岁到二十出头，穿红衣提红灯，行动快纪律严。队伍最多时几千人，不光打仗，还管情报传递、救伤员、抓内奸。她还弄了蓝灯照给寡妇，黑灯照给老太太。民众把她当英雄看，传她有挡枪炮的本事，虽然没啥实证，但底层妇女蜂拥加入。她领导的队伍在义和团里挺特别，吸引了不少底层人。 红灯照这帮姑娘在义和团里干得风生水起，林黑儿带头宣称有法术，能治枪伤啥的，用香灰给人疗伤，很多人求她帮忙。她们买螺丝说偷自洋人大炮，鼓舞士气，还搞踩城和出风，边耍刀边喊口号宣传。跟男义和团配合，烧洋人房子教堂船只，因为觉得不怕污物和枪炮，常冲在前头。历史书上说她们在战场上真卖力，虽然武器落后，但不退缩。林黑儿自己懂点中医草药，帮伤兵止痛，虽然迷信成分多，但实际起作用。天津周边百姓对她们挺拥护，觉得是抗洋的希望。八国联军从大沽口登陆，天津先遭殃，林黑儿带队参战，跟张德成联手，和清军一起在老龙头火车站和紫竹林租界打。红灯照负责后勤补给，抬伤员传消息，还直接上阵。联军炮火猛，义和团装备差，渐渐顶不住。 天津城陷落那天，联军冲进来大肆抢掠，林黑儿组织剩下的姑娘撤退，她自己断后被抓。联军士兵绑了她双手双脚，锁进铁笼。那些军官好奇她的法术，用刺刀试她皮肤，用枪射她胳膊，看是不是刀枪不入。她被推搡踢打，脸上吐口水，但没低头。关笼子后，笼子小得蜷着身，铁条磨破皮肤。马车拉着笼子去港口，沿途士兵扔石头砸。押上船，笼子搁甲板，海风吹着咸味。航行中，士兵鞭子抽笼子，逼她表演法术，她不动弹。军官用枪管戳，用针刺皮肤，记录反应。脚踝磨出血，走路滴血。他们给点面包水吊命。船颠簸，笼子晃荡，风暴时滑动撞栏杆。她抓铁条稳住，士兵固定链条。 到欧洲，笼子移到伦敦展厅，围玻璃柜，贴标签说东方奇物。展厅人挤人，观众敲玻璃看反应。学者围着测体征，用尺子仪器研究，想科学解释传说。神职人员摇头说异端。士兵守着，用棍敲玻璃吓唬。展览热闹，报纸整版报道，叫中国义和团妖女。观众扔硬币砸柜，学者放大镜观察动作。士兵偶尔拖她出来走动，取乐。她步伐慢，脚伤拖地。测试继续，军官鞭子抽，迫她动。展厅空气闷，混香水汗味。玻璃反射灯刺眼。孩子指点，大人低语。学者电击测试，她身体抽动。士兵笑闹，调设备。另一天，围圈戳棍，转身。红衣破损尘土。 运输途中，士兵监视，她夜里爬起翻栏坠海，浪卷走身影。士兵喊搜无果。另说展厅拒食，瘦倒柜底。工作人员发现无息。尸体运走不明。还有传闻制成标本藏地下室。这些说法流传，但没确凿证据。林黑儿事迹在民间传开，当义和团抵抗标志。天津运河边立碑记她。队伍败了，但底层抗争精神在。清廷无力护民，惨剧频发。她遭遇显时代冲突，外侵本土反抗。 展览一段时间，观众多，报纸描东方谜团。林黑儿踪迹消失，传闻海上翻栏跳海，海浪卷身影。或展厅拒食渐瘦，倒地不起。传尸体制标本存欧洲地下室。说法多年流传，缺记录。事迹民间传播，义和团期抵抗标志。运河边石碑铭记经历。队伍溃败，展现民众抗争。清无力护，惨剧发。她牺牲映侵略抵抗冲突。
