列宁的父系血统来自伏尔加河流域，他的祖父尼古拉·乌里扬诺夫是个贫苦裁缝，五十多岁时娶了卡尔梅克族女子安娜·斯米尔诺娃。 母亲这边则是另一种混杂，外曾祖父约翰·格拉普是18世纪应沙皇之邀来到伏尔加河定居的德国移民。 外祖父亚历山大·勃朗克原本是犹太医生，因反犹氛围皈依东正教改名换姓，他的妻子又有德国和瑞典血统。 这样算下来，列宁的血统里有蒙古、德国、犹太和瑞典，唯独没有俄罗斯。 讽刺的是，苏联当局却长期刻意掩盖这些细节，1932年，列宁的姐姐安娜提出过一个大胆建议，希望借列宁的犹太背景来缓解国内紧张的反犹情绪。 不过，血统虽能遮掩，习惯却难以抹去，列宁平日招待客人时喜欢用奶茶，这是卡尔梅克传统。 这种多民族的背景，潜移默化影响了他的政治观，他出生和成长的沙皇俄国是个民族压迫严重的帝国，他对大俄罗斯沙文主义保持警惕。 十月革命胜利后，他推动了《各族人民权利宣言》，承认乌克兰、白俄罗斯等地区发展本民族语言和文化，甚至理论上给予各加盟共和国“退出苏联”的选择。 他说过一句简洁的话，阶级比民族标签更真实。这恰好揭示了他的信念。 他试图把血统上的复杂性转化为政治上的包容性，而不是依靠民族身份来凝聚权力，对比其他历史名人更能看清他的独特：拿破仑虽然不是正统法国人，却成了法国的象征，斯大林则是格鲁吉亚人，却在苏联大力推行俄化。 在今天的卡尔梅克共和国，列宁的“血缘故事”仍被当成自豪，当局将他视为“自己人”，在首府埃利斯塔立有巨大的列宁雕像。
