和世界其他民族一样，古希腊文明从一开始就和神有密切的联系。在原始社会时期，人类面对闪电与霹雳，面对天空、大地、海洋，面对白天与黑夜的更替，所有这些自然界的事物在当时的人们看来都是神秘不可知的。

人类对于自身不可知的事物有种天然的恐惧感，为了克服这种恐惧感，人类开始运用自己的方式找到了认识它们的答案——神。是神创造了宇宙万物，包括人，因此那些自然界的所有事物，同样都是被神所创造的。

从这种意义上说，人和它们都是相同的事物——都是神的造物。但事实是，人在现实生活中，远远不能抵御暴风、洪水、闪电等这些自然物的伤害，在自然面前，人类太弱小了，因此人类将它们也列入神的行列，是高于人类的存在。

世界各个民族都有关于“神创世”的传说，在古希腊人这里，其关于世界和人类的宗教起源由诗人赫西俄德记载并传至希腊大地的每一个人。

古希腊无论是诗人、哲学家、戏剧家、历史学家、政治家，从他们流传下来的作品中，都能发现对神、对宗教的相关论述，无疑宗教就是古希腊人日常生活当中的一部分，在日常生活着起着重要的影响。

政治方面。在古希腊，一个城邦，当它开始建城的第一天就和宗教联系在一起了。古希腊人认为城邦建城的地址是由神选定并告知凡人的，因此，当他们想要建城时，他们首先就会去德尔斐神庙求取神谕，询问神建城的正确时间与地点，只有得到神的指示后，他们才会开始行动。

据希罗多德记载，斯巴达人多里欧司开辟殖民地另建新城时，因为既没有去德尔斐神庙求取神谕，也没有遵循任何习惯做法，而被当时的人们视作是一件大不敬的行为。后来这一不符合礼仪而建的新城仅仅维持了三年。

虔诚的人们一点也不感到奇怪，因为在当时的人们看来，这座新城建立之前没有得到神的指示，自然也不会得到神的保佑，没有保护神的城邦是无法持久的。

宗教的影响不仅仅在建城中，在战争中宗教往往起着更大、甚至是决定性的影响。每次战争发生时，除了参战士兵外，必不可少的还有相关的随军祭司，他们负责在战争开始前进行祭祀，祈求神的护佑，当战争过程中遇到不顺利时，也需要通过祭司祭祀去求得神的指示。

在古希腊人看来，参加战争的不仅仅是双方士兵，还有各自的保护神也会加入战争中帮助己方。

习俗方面。宗教给古希腊人形成的宗教习俗最具代表性的就是葬礼。古希腊人认为其死去的亲人并没有消失，而是以另一种方式存在这个世界中。但为了使其能生活得好，必须举行葬礼将其埋葬在地下，并且要定期举行祭奠仪式给死者送去饮食，这样死去的先人就会成为神而保佑在世的亲人。

相反，那些死后没有得到安葬的，或者在世的亲人没有定期为其祭奠送去饮食的死者，他们的灵魂得不到安息，而且还会来骚扰那些在世的亲人。因此，对逝去的亲人进行埋葬被古希腊人认为是一种神圣的义务。

古希腊人由对神的绝对信仰发展到后期出现对神的质疑甚至否认的过程中，古希腊社会政治的变迁无疑在其中起了催化剂的作用。古希腊早期，希腊的社会政治是典型的家族政治，在希腊原始社会时期，最早也最具影响力的社会组织就是家族，人们以家族为单位结合成村落。

在这里，家族其实就是一个大的家庭，因为同一家族的成员都出自共同的祖先，拥有相同的血缘关系。家族的首长是本家族的最高统治者，集政治、宗教、军事等权力于一身，对本家族的全体人员和物质资源进行管理，包括宗教祭祀和对外战争这种关系到全体家族成员安危的事。

古希腊神话和宗教起源于古希腊先民对他们所处自然与世界的追问与探索，面对未知的世界，他们发展出了一系列的神与宗教来对所面临问题进行解答。这些神与宗教在很长一段时间都被古希腊人所绝对信奉与遵从，但古希腊哲学家的出现使人们对神与宗教的绝对信奉发生了变化。

他们对传统上人们将神作为世界与人类的起源与创造者这些答案并不满意，对于世界与人类的本源他们有不同于过去神话诗人们的解答。

以泰勒斯、阿那克西曼德和阿那克西美尼为代表的米利都学派被认为是古希腊最早的哲学思想学派。古希腊哲学发源于米利都是有其必然性的。

米利都地处伊奥尼亚地区，是雅典的殖民城邦，东和西亚、南和北非接壤，西边是爱琴海，交通极其便利，是希腊本土与西亚、北非的重要交通通道。

便利的交通使得米利都的工商业贸易得到大力的发展，经济上的繁荣为米利都人提供了思想上思辨所必要的闲暇条件。

公元前五世纪，希腊地区出现了被称为智者的一批人，他们自称自己是有智慧的，日常周游于希腊各城邦之间，以收取报酬而教授人们公共演讲、辩论技巧等为业。

智者派最具代表的是普罗泰戈拉，他是目前已知最早开始研究关于人的知识的智者，而他关于人的知识，首先开始于对神的怀疑。

对于神，普罗泰戈拉已经不像早期古希腊人那样盲目的信奉了，他以理性的态度去认识神。在他看来，对于神，他是持怀疑态度的。第一，人们并不知道神是否存在；第二，如果神真的存在，那人们也不知道神是以何种方式、如何存在的；

第三，如果神真的存在，人们也不知道神是什么样子。总之，人根本就无法认识神。

为什么人无法认识神呢，他也给出了回答，从根本上来说，就有很多东西阻碍人的认识，至于是什么东西阻碍人去认识神，由于其著作并没有完整流传下来，因此无法得知；无法认识神的第二个原因就是这问题本身就晦涩，然而人生又短促，没有足够的时间让人能够去思考去认识。