1762年，朝鲜最变态国王英祖李昑，亲手将自己唯一的儿子李愃钉进米柜，命人不许给他喝水吃饭，他11岁的孙子亲眼目睹了祖父杀害父亲的过程，在一边跪地求情。英祖对孙子说：“要么你父亲做世子，要么你做世孙，你选择吧。” 英祖李昑1694年出生，当时他爸肃宗李焞当国王。他是第二个儿子，妈崔氏出身低微，本来没啥继承希望。宫廷里派系斗争激烈，他哥景宗上台后封他王世弟，结果老论派和少论派闹翻天，有人想暗杀他。他跑到太后那儿求保护，总算挺过去。1724年景宗死，他30岁坐上王位，统治52年，到82岁才走人。这家伙在位时间最长，经历过不少风波。 刚上台，英祖就忙着稳固政权。他推行均役法，改革兵役税，本来全民都得缴，后来减半，普通老百姓负担轻了点。他还搞钱币改革，多铸铜钱，促进贸易，顺便发农书教农民种地。1728年李麟佐叛乱，占了清州，他派兵镇压，抓了人处决。从那以后，他加强地方检查，派秘密巡察使到处转，朴文秀就是其中一个，骑马查贪官，揪出不少腐败的家伙。他的政策重节俭，建雨量计测降雨，推动水利工程，还让平民有升迁机会，有功劳就能爬上去。 家庭这块，英祖早年丢了长子孝章世子，那小子9岁就没了。他40岁才生李愃，特别宝贝，一岁就立为世子。李愃1735年出生，从小学儒家东西，但不爱学，常躲老师。长大后脾气暴躁，宫里说他打骂侍从。英祖失望，在朝堂上公开批评，父子关系越来越糟。李愃精神出问题，涉及宫廷暴力，英祖觉得这威胁到王位稳定。李愃的儿子李祘1752年出生，从小聪明勤奋，和爸完全不一样。英祖把他当备胎，常叫进宫聊事。李祘小心翼翼，避开家族纠纷。宫廷氛围紧张，李愃躲着正式场合，英祖就把希望放孙子身上。 1762年，事情闹到顶点。李愃涉嫌持刀闯宫，伤害别人，还传出想杀爸的谣言。英祖叫臣子商量，先想让儿子自尽，李愃不肯。他决定用米柜关人，那是个木箱，放宫廷院子。李愃被关进去，钉上盖，不给吃喝。过程八天，李愃死于脱水和饥饿。尸体抬出时腿僵硬，得折断骨头处理。英祖事后恢复李愃世子身份，追封思悼称号，实录里多用庄献世子叫他。他11岁孙子李祘亲眼看到这过程，跪地求情。英祖对孙子说那句选择的话，意思是要么爸继续当世子，要么孙子当世孙。李愃的死源于精神问题和权力威胁，英祖觉得儿子不靠谱，还可能害自己。有孙子备选，他下手没留情。这叫壬午祸变，历史上说法多，有人说李愃有抑郁，从信件看他求药，但没用。 英祖的统治在中后期，面对党争和民生难题。他延续爸的政策，为历史受害者平反，但对儿子这事成最大污点。李愃精神状况恶化，可能有躁郁症，英祖的冷酷加剧了矛盾。王朝实录记载，李愃被关米柜前，宫中已乱成一锅粥。英祖亲手钉柜，体现他维护王权的决心，但也暴露家族残酷。孙子李祘见证后，家族继承转向他。英祖禁止提儿子名，继续执政到1776年死。李祘在祖父晚年谨慎侍奉，避免出错。1775年他摄政，处理税收和推广雨量计。 英祖死后，李祘24岁上台，当正祖。先为爸平反，公开说自己是思悼世子儿子，提升妈为王太后，迁葬爸墓，洗刷污名。这事到他孙子纯祖时才完。正祖统治24年，被视为明君。建奎章阁当皇家图书馆，收集书，选人才，通过考试招官员，打破派系垄断。1794年兴建华城要塞护爸墓，设宫殿和水门，他亲自检查。 正祖推实学，支持丁若镛编农书和水利指南。1791年发海通共法，让平民贸易，打破京城商人垄断，市场活跃。他平衡老论和新论派，1776年粉碎洪国荣政变，处决涉案人。面对朋党，他无偏袒，强化王权。李祘的改革标志王朝最后余辉，向清朝学技术，推动盛世。但他1800年48岁突然死，留下影响。
