明朝是个兼具大陆和海洋特质的帝国吗？其实，明朝就像一支装备强大却中途返航的特混舰队，它证明了中华文明拥有征服海洋的能力，却选择了大陆的厚重。 1405年的夏天，两百多艘大船从刘家港启航。 船队规模庞大到什么程度？两万七千多人，最大的宝船长44丈、宽18丈。 这支船队在接下来28年里七次远航，到过三十多个国家和地区，总航程七万多海里，相当于绕地球三圈。 这是郑和下西洋的成绩单。 比哥伦布发现美洲早88年，比达·伽马到印度早93年，比麦哲伦环球航行早114年。 技术上也不含糊。 航海罗盘、计程仪、测深仪一应俱全，罗盘误差不超过2.5度。 按海图和针路簿航行，精确度堪比现代导航系统的雏形。 中华文明证明了自己完全有能力征服海洋。 历史在1433年转向了。 郑和最后一次远航结束后，朝廷下令停止下西洋。 再往后，明朝开始实施海禁政策。 朱元璋定下的规矩："片板不许下海"。 沿海居民不准私自出海，外国商船不许随意来华贸易。 这个政策一执行就是两百多年。 为什么要海禁？ 表面原因是防范倭寇和海盗。 深层原因更复杂。 朱元璋吸取元朝灭亡的教训，认为民众流动性太强会威胁统治。 海洋贸易让沿海居民富裕起来，也让朝廷失去控制。 农业社会的统治逻辑就是把人固定在土地上。 海禁带来的后果很矛盾。 本意是维护稳定，实际上真正受打击的是正常贸易和渔业生产。 海盗和走私反而更猖獗。 福建、浙江沿海的渔民和商人生计断绝，不少人索性当了海盗。 到了嘉靖年间，倭寇问题严重到需要戚继光这样的名将出马。 1567年，隆庆皇帝终于松了口。 福建月港开放，允许私人商船出海贸易，史称"隆庆开禁"。 但这只是小范围调整，大方向没变。 明朝的战略重心始终在陆地上。 北方的蒙古势力才是心腹大患。 长城防线需要大量人力物力，九边重镇常年驻军数十万。 相比之下，海洋带来的收益看不见摸不着，风险却很大。 农业文明的基因决定了选择。 土地是财富之源，粮食是根本，人口是资源。 这套逻辑运行了几千年，深入骨髓。 海洋贸易虽然能赚钱，在统治者眼里属于末流。 重农抑商的传统观念根深蒂固，而且海洋世界充满不确定性。 沿海地区容易受外部影响，人员流动管理困难。 相比之下，守住北疆、稳定内陆更符合帝国的安全需求。 于是明朝做出了选择。 放弃海洋，固守大陆。 就在同一时期，地球另一端发生着完全不同的故事。 1492年，哥伦布到达美洲。 1498年，达·伽马绕过好望角到达印度。 1522年，麦哲伦船队完成环球航行。 欧洲列强通过海洋扩张积累了惊人的财富。 新航路的开辟改变了世界贸易格局。 葡萄牙、西班牙、荷兰、英国相继崛起。 这些国家靠海洋贸易建立殖民帝国，掌握了全球经济命脉。 工业革命最终在这些海洋国家发生。 明朝选择的是另一条路。 郑和船队没有建立任何殖民地，没有掠夺任何资源。 这体现了中华文明的和平特质，但也意味着放弃了塑造世界格局的机会。 当欧洲人用坚船利炮敲开亚洲大门时，中国还在沉睡。 历史没有如果，但教训值得记取。 明朝就像一支装备精良的舰队，航行到半途突然掉头返航。 拥有最强大的实力，却做出了最保守的选择。 这个选择在当时看来合理，从长远来看却错失良机。 海禁政策切断了中国与外部世界的联系。 科技交流停滞，思想观念固化，社会发展迟缓。 到了清朝，闭关锁国政策更加严厉。 最终在鸦片战争中付出了惨重代价。 今天回望这段历史，能看清一个道理。 文明的选择决定国家的命运。 海洋代表开放、交流、冒险，大陆象征稳定、保守、内敛。 明朝选择了后者，也承担了相应的历史后果。 郑和下西洋证明了中华文明有征服海洋的能力。 能力和意愿是两回事。 技术可以达到，文化基因和制度逻辑却难以改变。 这或许就是农业文明面对海洋文明时的宿命。 不过历史的价值不在于后悔，而在于启示。 当代中国重新走向海洋，建设海洋强国。 这不是简单的回归，而是在新时代背景下的战略抉择。 全球化时代，任何国家都无法独善其身。 开放交流才是发展的必由之路。 明朝那支"中途返航的舰队"，提醒着今天的人们：不能再错失时代机遇。 信息源： 《郑和下西洋：人类文明交流史上的光辉》·全国哲学社会科学工作办公室·2023年10月18日
