1900年，“黄莲圣母”不幸被八国联军抓获，联军对她所谓的“法术”充满好奇，对她肆意侮辱，还把她关在笼子里，运往欧美各州展览。 1900年夏，天津城外炮声震天，海河水波翻滚。一位被百姓尊为“黄莲圣母”的女子，率众浴血抵抗，却落入八国联军之手。传说他们对她的“法术”好奇万分，肆意凌辱后，竟将她关笼运往欧美展览。这段尘封往事，究竟是民族耻辱的铁证，还是侵略者编造的谎言？ 清末那几年，国家积贫积弱，列强像饿狼一样扑上来。炮舰轰开海口，不平等条约一签再签，割地赔款，百姓日子过得苦哈哈的。洋教士在乡里横行霸道，欺负老百姓，天津一带的船工李有儿就是活生生的例子。他开船不小心碰了洋人船，就被抓进牢里，毒打致死。儿媳林黑儿咽不下这口气，从此走上反帝救国路。 义和团运动闹得轰轰烈烈，各地老百姓自发组织，刀枪不入的口号喊得震天响。林黑儿裹上红袍，化名“黄莲圣母”，在静海独流镇拉起队伍，叫“红灯照”。这些姐妹多是农家媳妇、市井女子，平时纺纱织布，遇上国难就披红衣执红扇，夜里点红灯巡街，赶走洋商，护家园。她们不靠刀枪，就凭一股子不服输的劲头，队伍很快壮到几百人。 红灯照跟义和团搭伙，专管后勤和情报，还上阵杀敌。林黑儿被传成有法力的圣母，百姓围着她转，求保佑。可她自己清楚，这法力是假的，骨子里是家国恨。八国联军来势汹汹，英法德俄日意奥八国，两万多兵马直扑天津。大沽炮台失守，舰炮轰得河水沸腾，义和团和清军聂士成部死守城池。 七月十三日，联军总攻，东门南门相继告破。天津街巷枪声不断，义和团和红灯照姐妹堵巷口，扔石头砸敌。城破那天，海河边尸堆如山，林黑儿率残部退到河堤。传说她脱袍跳河，想以死报国，不愿受辱。可联军士兵用钩子捞起她，按倒在地，直押进营。 联军营地设在旧仓库，铁丝网围着，空气里一股子血腥味。林黑儿被扔进牢房，衣服撕扯得不成样，只剩破布裹身。那些洋兵军官端着酒杯围上来，用生硬中国话问东问西，对她所谓的“法术”好奇得像看猴戏。有人扔把干草，逼她变火；有人拿鞭子抽，问她刀枪不入的秘诀。她不吭声，脊背挺直，眼睛直勾勾盯着前方。 据当时流传的说法，联军不满足于此，特意焊了个铁笼，高不过人，宽刚够转身，底上钉铁钉。士兵推搡她进去，锁链缠紧，就这么吊上船甲板。海风呼啸，浪打船身，笼子晃荡不停。途中，士兵敲笼壁取乐，扔来霉面包当饭。船到欧美港口，笼子卸下，推上街头木台。张贴告示，宣称展出“东方女巫”，围观的人群挤成堆，有人扔烂果子，有人拍照留念。 从纽约到柏林，展览转了好几处。笼中尘土飞扬，雨水渗进，她坐铁钉上，身上青紫交加。联军这么干，不是真信法术，是想踩着她的尊严，炫耀胜利，羞辱整个中国人的反抗心。那些围观洋人，有的当热闹看，有的麻木不仁，可他们看到的，是一个民族在苦难里的挣扎，一个普通女子在绝境的不屈。 回想那段历史，义和团虽有迷信成分，可骨子里是老百姓的反抗火种。红灯照这些姐妹，柔弱身躯挡铁蹄，换来的是血泪和耻辱。林黑儿从船家媳妇到圣母领袖，就为给像父亲一样的苦人讨公道。她的故事，不是神话，是那个时代千万中国人的缩影。落后就挨打，软弱就受欺，这教训刻骨铭心。
