明代洪武时属于战后恢复期，鼓励农业，但抑制流动，抑制商业，属于静态农业社会。赋税不高，但徭役还是挺重，而且阶级固化，分农户、匠户、兵户，民众顶多刚吃饱，算不上好时代。
永乐时期大兴土木，建紫禁城、长城，徭役重，而且战争也不少，征安南、五征蒙古，平民兵役重，财政压力完全转嫁给民间，对于平民来说是困顿时期。
后面的仁宣之治和弘治中兴都是减少国家干预，减轻平民负担，平民负担轻了，社会宽松了，但缺乏经济开源手段，缺乏经济增长点。人均粮食600公斤，这二段时期就算明代农民最好过的时期了。
到了隆庆和万历前期，因隆庆开关和张居正改革，江南曾出现25年好日子(华北农民依然困顿)，江南丝绸业、外贸、漕运、手工业、种桑都极大地活跃了经济。那个年代江南平民日子是不错的。那段好日子之所以出现，主要是能臣高拱、张居正的经济改革，活跃了江南的商品经济，平民得到了实惠。高张的各种政策，离不开隆庆帝的放权与信任，隆庆帝日常喝酒作乐，表面上不是好皇帝，但他信任那些能臣，肯放权，反而起到了好的效果。
回望明代历史，我觉得隆庆和万历前期的江南算相对好的，然后就是弘治和仁宣，其他绝大多数时间明朝百姓都挺难。后面我时间就写写那段历史，高拱、张居正值得多写写。
