从目前披露的公开信息判断，美国的战略竞争对手正不遗余力地研发远程、超远程空空导弹

从目前披露的公开信息判断，美国的战略竞争对手正不遗余力地研发远程、超远程空空导弹。其目的是在与F-22、F-35接战前，先打掉它身后的预警机、加油机、电子战飞机，硬生生将F-22、F-35极度依赖的支援体系给打烂。即便是与丧失了体系作战优势的F-22、F-35对决，也是采取尽可能发动远距离导弹攻击，尔后自己退出战斗，争取重新获得能量和重新建立优势空中态势的打法。如果这种打法能顺利实施的话，F-22、F-35将不得不在一次次规避远距空空导弹的过程中损失能量，很可能在未能进入近距格斗之前，就已经落败了。在这种情况下，F-22和F-35哪怕携带的空空导弹再多，也会因射程上够不着对方而无法发挥作用。尤其是近年来，美国认定的战略竞争对手已面向国际市场推出了最大射程与AIM-120D相差无几的出口型中远程空空导弹，其自用型射程肯定更大，在这种情况下，着急上火的美国开始“双管齐下”了。 缓不济急 2017年，美军启动了“联合先进战术导弹”（JATM)研发项目，要求研发一款性能超过AIM-120D,可以反制战略竞争对手中远程空对空导弹的AIM-260A. 为了让AIM-260A能装进F-22、F-35的内置弹舱，美军要求将AIM-260A的弹长、弹径控制在和AIM-120D大体一致的范围内，但最大射程却要比AIM-120D增加60%左右，即达到256千米。 要达到这样的苛刻要求，理论上还是有不少实现路径的。例如，可以通过减少弹载仪器、设备的重量和体积，增加导弹燃料药柱的长度；可以换用动能战斗部，以此来减少战斗部重量；可以换用比冲更高的燃料；可以取消弹翼，采用“光杆”设计，以进一步降低导弹飞行过程中的气动阻力；固体火箭发动机采用多次点火技术，通过点火－滑翔－点火－滑翔－点火冲刺，以此增加弹道末端存速，扩大导弹的不可逃避区。 不过，上述技术实现路径，有些已被AIM-120D采用过了。而诸如改用动能战斗部之类的技术路径，在现有技术条件下显得太过激进。加之美国战略竞争对手在远程空空导弹领域的进步惊人，因此本就不太顺利的AIM-260A研发进程，又被迫多次修改设计，故而一拖再拖。按原先美国公布的计划，AIM-260A将于2020年开始实弹测试，2022年初步形成战斗力，2023年开始大批量产装备美军。现如今，美国已宣布推迟到2026年初步形成战斗力，2030年前大批量生产。不过，今年2月份，美国海军航空系统司令部在展示所拥有的各型空空导弹时，其他型号的导弹均有实物照片，唯独AIM-260A仍然只停留在PPT上，因此外界对其研发进度非常不乐观。眼瞅着AIM-260A项目缓不济急，美国海军遂上马了一个短平快项目，即将“标准”6舰空导弹助推器取消，在弹体上重新设计了挂点和相应的电气接口，作为F-18E/F舰载机的远程空空导弹使用，并赋予其AIM-174B的正式编号。且不论AIM-174B实际性能究竟如何，其4. 5米的弹长，816千克的弹重就已经决定了无法塞入F-22、F-35的内置弹舱。F-18E/F虽然可以外挂AIM-174B,且美国海军信誓旦旦地宣称，F/A-18E/F在外挂4枚AIM-174B、6枚AIM-120D的情况下，凭借2个机身保形油箱和机身下1个大型副油箱仍能达到820千米作战半径，但这种状态下的F/A-18E/F几乎没有机动能力可言，恐怕难以在瞬息万变的空战中及时抢占有利阵位。 同样具备改装为远程空空导弹潜力的“爱国者”PAC-3弹长4. 8米，弹径0. 255米，弹重约328千克左右，明显要比“标准”6轻得多，但它仍然塞不进F-22、F-35的内置弹舱。在远水不解近渴的情况下，西方世界只能将目光投向“流星”中远程空空导弹。