琉球！琉球！1879年，日本吞并大清属国琉球，将琉球国王尚泰掳至东京。 琉球国公使林世功率使节团冒死远赴清廷，在李鸿章的府邸前跪了两天两夜，请求清廷出兵救援琉球，被李鸿章拒绝。林世功见事情无法挽回，愤而拔剑自刎，在历史上留下了悲壮的一页。 日本为了这一天可是做足了准备，从1868年就把“富国强兵”当国策，派高官去欧美考察军制，1872年就开始扩充海军，到1879年时，陆军已经有16个步兵联队，还有完整的炮兵、工兵部队，军制改革让兵权集中在天皇手中，打仗时军令能快速落地。 反观清廷，虽然搞了洋务运动，但骨子里还是老一套，军队看似人数不少，却分散在各地，缺乏统一指挥，武器装备要么是进口的杂牌货，要么是仿制的劣质品，连训练都还是旧式章法。 日本天皇为了建海军，主动拿出内帑30万日元，官员们也跟着捐出薪俸的10%，而清廷的军费却常常被慈禧太后挪去修园子、办庆典，北洋水师成军都还得往后拖好几年，更别说支援远在海外的琉球了。 林世功带着使节团求救，可不是一时冲动，他们从1877年就开始奔走，先到福州找闽浙总督何璟，却被反问“琉球国难有几人殉国”，这句话像针一样扎在他心上，让他早就埋下了以死明志的种子。 1879年琉球亡国后，他们乔装成商人，三更半夜坐船从福州出发，经上海、天津辗转一个多月才到北京，一路上担惊受怕，就怕被日本人截获。 到了京城后，他们在西河沿的客栈住下，一年时间里九次向总理衙门递请愿书，还在东华门堵着上朝的大臣跪地哭求，把“日本夺我宗庙，囚我君王，虐我百姓”的惨状一遍遍诉说，不少官员被感动得写诗感慨，把他比作哭秦庭救楚的申包胥，可感动归感动，没人敢真正站出来拍板出兵。 李鸿章拒绝他们，其实也是意料之中的事。 当时清廷正被新疆问题牵扯着精力，左宗棠在西北用兵收复失地，军费开支巨大，朝廷里还在争论“海防”和“塞防”哪个更重要，根本没心思管琉球这个“偏远贫瘠”的小国。 李鸿章心里清楚清军的战斗力，他早就通过各种渠道了解到日本的军事实力，知道真打起来，清廷未必能占到便宜。 日本当时已经有了初步的海军力量，虽然总吨位还不算顶尖，但舰艇更新快、机动性强，而清廷的水师还处于零散状态，连统一的指挥体系都没有，真要跨海东征，恐怕还没到琉球就被日本舰队截击了。 更让林世功绝望的是美国前总统格兰特的斡旋，日本抛出个“分岛改约案”，把琉球南部最贫瘠的宫古、八重山群岛“还”给清廷，条件是清廷承认日本对琉球北部和中部的占领，还要给日本最惠国待遇。 总理衙门居然还真的和日本谈了八次，差点就草签了协议，在他们眼里，琉球的死活不重要，能换来暂时的和平、不打乱自己的安逸日子才是关键。 林世功听到消息后彻底心死，他知道一旦协议生效，琉球就再也没复国的可能了，于是在1880年11月20日，他白衣素服递交了最后一封请愿书，写下“一死犹期存社稷”的绝命诗，然后拔剑自刎，年仅四十岁。 他的死确实震动了京城，慈禧太后都称他为“义士”，赐银二百两厚葬在通州张家湾的琉球人墓地，清廷也迫于舆论压力搁置了分岛协议，始终没敢放弃对琉球的宗藩主张。 可这又能怎么样呢？林世功用生命换来的，不过是法理上的一点余地，琉球还是没能复国。 后来甲午战争爆发，清廷的北洋水师号称“亚洲第一”，却被日本舰队打得全军覆没，签订了丧权辱国的《马关条约》，这才让所有人看清，当年拒绝救援琉球，不是李鸿章一个人的懦弱，而是整个清廷的无能。 日本早就看透了这点，所以才敢步步紧逼，从吞并琉球开始，一步步试探清廷的底线，最终酿成了更大的民族灾难。 林世功的墓碑后来在九一八事变后被村民误当日本墓碑拆毁，直到2023年冲绳县知事还专程来祭拜，他的事迹被写进冲绳教科书，成为民族自决的象征。 而那个曾经拒绝救援的清廷，早已在历史的浪潮中覆灭，只留下这段悲壮的往事，提醒着后人：没有实力支撑的道义，不过是纸上谈兵；而弱国的忠诚与牺牲，往往只能成为历史书中的一声叹息。
