1885年，病危的胡雪岩对九姨太说：我死后葬礼上会来一个戴铁帽子神秘人，你到时剪下我寿衣一角给他，可保后事无忧。九姨太不明所以，出殡当天果真来了一个戴铁帽子的，然而九姨太照做后，没想到那人叹了口气便走了。 杭州袁井巷的破旧出租屋，墙皮已斑驳脱落，漏雨的屋顶用破席勉强遮挡。 胡雪岩躺在床上，呼吸如风中残烛，枯瘦的手搭在被子上，指节突出如老树枝。 家中仆役早已星散，只剩几房姨太轮流侍疾，药罐在煤炉上咕嘟作响，药味混着霉味在屋里弥漫。 他把箱底最后几件银饰推到妻妾面前，声音嘶哑：“拿去吧，带丫鬟们走，杭州不能留了。” 说到入殓，他忽然抓住九姨太的手，眼神异常清明：“寿衣要粗麻布的，棺材用桐木，别放值钱东西——那些盯着我坟墓的眼睛，比狼还狠。” 九姨太想问为什么，他却摆摆手。后来她才知道，那些盗墓的探子，总在帽子里衬铁片防磕碰，行内叫“铁帽子”；粗麻布寿衣的一角，便是告诉他们：棺内空空如也。 光绪十一年十一月初一，六十三岁的胡雪岩咽下最后一口气。 家中无钱，只买了口薄皮桐木棺，停灵三日便出殡。 那天杭州下着冷雨，送葬的只有几个旧仆抬棺，妻妾们披麻戴孝跟在后面，鞋履沾满泥水。 路边百姓指指点点，有人低声说：“这就是当年的红顶商人？” 队伍行至半路，人群里突然挤出个黑衣男子，宽边竹笠压得很低，笠檐下隐约露出铁片的寒光。 他径直走到棺木旁，手指在棺缝上敲了敲，又扫过妻妾们的孝服——料子和棺木一样粗劣。 九姨太想起嘱托，忙从袖中摸出那角粗麻布递过去。 男子接过布角，放在鼻尖闻了闻，又捻了捻，布面硬涩得像砂纸。 他抬头看了眼灰蒙蒙的天，喉结动了动，终是没说话，对着棺木深深一躬，转身消失在雨幕里。 那角麻布很快传到盗墓首领手中。 “晦气！”首领把布扔在地上，“粗麻寿衣，桐木薄棺，这老东西死得比乞丐还穷！” 盗墓计划就此取消。 南山脚的荒坡上，胡雪岩的坟茔无碑无碣，覆土浅浅一层，像被随手埋在那里。 妻妾们散到各地，子孙再未涉足商界；唯有胡庆余堂，靠着友人暗中相助留存下来，如今仍是杭州街头那抹熟悉的药香
