1901年，李鸿章去世，留下了4000万两白银，房产田地无数。光是孙子李子嘉，就分到了1.3万亩田地，别墅和山场，每个月500大洋零花钱。但最后，李子嘉却被一张破草席包裹，草草下葬，腹中无粒米。 李鸿章的野心不光在打仗，他是洋务运动的推手之一。洋务运动从1861年起步，本来是奕䜣、文祥他们从中央搞的，地方上曾国藩、左宗棠也掺和，李鸿章接棒后干得最起劲。为什么？因为他早看出来，太平军那帮人用洋枪洋炮打得清军吃亏，西洋人船坚炮利，靠老一套不行，得学人家技术。他在上海办江南制造总局，铸炮造船，天津机器局也建起来，轮船招商局、电报局、开平煤矿，这些近代企业基本都跟他有瓜葛。北洋水师就是他一手拉起来的，1888年成军时，有镇远、定远两艘铁甲舰，巡洋舰、鱼雷艇一堆，当时远东第一，世界第八。他还派人留学，办水师学堂，图的就是自强求富。可惜，这套洋务路子，终究是中学为体西学为用，工业起来了，制度没动，军队腐败，资金还被慈禧挪去修园子，基础不牢。 军事上，李鸿章的日子也不好过。中法战争那会儿，1884年，清军陆上打赢镇南关，冯子材部把法国鬼子揍得够呛，可李鸿章主和，签了中法简明条约，承认法国在越南的权益，丢了宗主权。有人说他怕打下去赔本，保全北洋水师为主，可这也让法国人得寸进尺。 更大的败笔是甲午战争，1894年，日本为朝鲜问题找茬，李鸿章指挥北洋舰队，本来实力占优，可他战略保守，只求保平不争胜，舰队分散，补给跟不上。黄海海战勉强平手，威海卫一役，水师全军覆没，旅顺大屠杀那血债，日本人干的，清廷却让他去马关谈判。1895年，他签下马关条约，割台湾、澎湖，赔两亿三千万两白银，等于清朝财政收入三年。他眼睛中弹，脸上留疤，谈判桌上还得忍气吞声。这事儿让他背了黑锅，康有为他们维新派骂他是汉奸，可换谁去，也难翻盘，日本明治维新三十年，清朝内耗太狠。 义和团那年，1900年，八国联军打到天津，李鸿章从两广总督调回，护着使馆区，勉强稳住局面。1901年，他签辛丑条约，赔四亿五千万两，拆大沽炮台，准洋人驻兵北京到山海关。他病死在北京贤良寺，享年78岁。 遗产这事儿，说4000万两白银，源自容闳的书《西学东渐记》，可史料里没确证，分家合同1904年立，房产田产当铺股息加起来，保守估千万两，兄弟家产算上两千万。合肥宅子住五百人，上海别墅四万五千两，北京四合院两万，芜湖房产堆积，安徽田六万亩，每亩七十四银元，算三百万两。招商局开平煤矿股份，股息年年进账，当铺扬州一家就够养家。分家时，长子李经方得芜湖房产，次子李经述合肥宅，孙辈李子嘉分到一万三千亩田、上海别墅、苏州山场，每月五百大洋零用，由母亲管着。 李子嘉这小子，1910年生，混血儿，父亲李经方娶英国女人，生他时李家保守，起初不待见，仆人眼神不对，母亲只好自己请英籍老师教他英语音乐啥的。他小时候聪明，十二岁父亲死，分家产时手头宽裕，可惜从小就学坏。十六岁开始泡青楼，父母介绍正经姑娘他不要，非娶花魁沈氏回家，砸钱建楼，雇姨娘厨子男佣，宠得不行。可没多久腻歪，又出去鬼混，染上花柳病，下身烂掉，走不了路还让人抬去堂子。转头爱赌博，白天睡大觉，晚上赌场押田契房契，一晚上输芜湖一条街，银子古董全喂了青楼赌场当铺。他不光败家，还懒，母亲给他找翻译活儿，干仨月说累辞职。想当官，拿大花园换国民党团长衔，上任前朋友劝兵荒马乱，干脆缩回去，继续吃喝玩乐。四十岁前后，田地别墅山场全散，母亲气跑英国，妻子小妾带东西走人，他上门缠哥哥李厚甫，上吊哭闹要房产证，变现又赌光。 遗产这笔账，搁谁家都够传几代，可李子嘉就是烂泥扶不上墙。抗战胜利后，他彻底穷光蛋，东家蹭顿西家混口，1953年想起左宗棠孙子左巨生借过他十石米，跑去投奔。俩人挤破庙，穷得碗里粥就几粒米，省着不敢多动取暖。争吵起来，他砸碗吼叫，次日冬天跳塘自杀，没死成，捞上来得风寒，高烧没药医，饿着病着，1955年43岁气绝，腹里没米。哥哥李厚甫赶来，用破草席裹尸，埋乱葬岗。俩爷爷同朝为官，孙子同归一穷途。 对比中兴四大名臣，其他仨遗产少得多。曾国藩，死前留不到两万两养廉银，全花丧事上，早发誓不积钱给子孙，怕养懒汉。左宗棠，陕甘总督时每餐窝头白肉，捐俸济民，遗产三万五千两，宅子田亩简陋，长沙司马桥住宅三千两，湘阴田屋一千两，墓地一千两。张之洞，清廉代表，图书万卷，皮箱典当过年，俸禄一万七千两，周济亲友，没钱请幕僚凑丧资。 李鸿章遗产最多，子孙却出败类。富不过三代，这话搁李家应景。洋务运动办了企业，学了技术，可没变制度，腐败照旧，甲午败得惨。左宗棠收新疆，保领土，曾国藩湘军续命，张之洞办学办厂，底子厚。李鸿章外交周旋，签条约保一时，可赔款掏空国库，北洋水师砸锅。 他不是圣人，镇压太平捻军杀戮多，纵容淮军劫掠，兄弟李瀚章贪污，他睁眼闭眼。遗产巨额，换来孙子饿死，讽刺不小。
