同为第二次世界大战的战败国，纳粹德国却要比旧日本帝国更像人。 我们不可否认的是，二战期间德国同日本一样，是极具侵略性的国家恐怖主义，都有奴役其它国家的政治色彩。 但同日本单纯地为了满足变态的虐杀欲，给中国人民制造沉痛的战争苦难不同，德国的奴役和压迫更多是为战争服务，除去对犹太人实行了系统化、工业化的种族灭绝行为之外，二战德国几乎与一战德国相同，只是一种帝国主义扩张行为。 希特勒那套理论，是把一战失败和德国经济衰退全怪到犹太人头上。他认为犹太人控制了金融和知识界，必须被清除。 这种极端种族主义成了纳粹意识形态的核心，屠杀被包装成了一种“解决民族生存空间”的政治手段。甚至在屠杀犹太人的同时，纳粹还不忘系统性地掠夺受害者的财物、金牙甚至头发，把灭犹和发财扭曲地结合在一起。 日本人呢？他们的暴行常常超出了战争的需要。一位叫宫本的日本兵在南京大屠杀期间写信回家说：“我们得到了中国的首都，也得到了首都的女人；这是个没有出息的民族，五千年的历史，对他们来说没有什么用。” 这种思想深入骨髓，认为对敢于抵抗的中国人怎样做都不过分，称之为“膺惩”。 在南京，日军的屠杀并非单纯军事行动，而是伴随着各种变态手段的虐杀和奸淫，让受害者在死前承受最大痛苦，并从这种暴行中获得一种扭曲的乐趣。 两位德国历史学者指出了关键区别。曼弗雷德·基特尔在《纽伦堡和东京审判之后》中分析，虽然德日法西斯意识形态基础惊人相似，但日本军队在亚洲的残暴程度甚至在某些方面超越了纳粹。 从1937年到1945年，日本发动的战争造成约2000万人死亡，仅中国就有930万死难者。南京大屠杀并非孤例，日军在占领新加坡后的屠杀、对马尼拉的摧残以及731部队的活体实验，都显示出系统性的残忍。 战后，德国人对纳粹罪行的揭露深刻而彻底，犯有纳粹罪行的人成为过街老鼠。德国议会1994年通过《反纳粹与反刑事犯罪法》，禁止使用纳粹标志，甚至否认大屠杀的言论也会受到严惩。 在柏林市中心的草坪上，竖立着提醒人们勿忘纳粹罪行的牌子，上面写着“我们永远不能忘记的恐怖之地”，下面列着一系列集中营的名字。 日本却走向另一条路。在东京不太远的静冈县伊豆山上，立有“七士之碑”，纪念被远东军事法庭处死的七名甲级战犯。靖国神社不仅供奉甲级战犯，还通过展品宣扬日军在侵略战争中的“丰功伟绩”。 1988年，日本内阁国土厅长官奥野诚亮竟宣称“日本没有侵略意图”；2002年，前防卫厅长官野吕田甚至声称日本发动战争是为了“消灭欧美列强在亚洲的殖民主义政策”。 德国通过艺术形式痛苦自省，如电影《希特勒的最后十二夜》拍出德国人的痛苦自省，没有虚饰和隐瞒。而日本推出《军阀》、《尊严》等影片，对甲级战犯东条英机等人进行美化，军国主义影片在日本通行无阻。 德国总理默克尔2015年访问日本时郑重指出：“正视历史是（同邻国）和解的前提。” 而日本外相岸田文雄却立即回应道：“日本与德国在二战中做了什么，以及各自邻国等情况各不相同，不应拿两国做比较。” 这种态度差异至今依然明显。 德国对历史的坦诚态度赢得了国际社会的信任，日本对历史的回避则持续引发邻国不安。德国前总统魏茨泽克曾说过一句深刻的话：“谁不反思历史，谁就会对现实盲目。谁不愿反思暴行，谁将来就可能会重蹈覆辙。” 这句话值得所有人深思。
