1973年，杨得志下乡看望老战友，却发现老战友生病却没钱治 侯礼祥是湖北江陵县熊河镇侯垱村人，1912年出生在贫苦农家。小时候读过四年私塾，父母早逝后他十五岁去荆州打工，后来到武汉。1930年加入红军，成为红一军团战士。从普通士兵起步，他表现出色，逐步升为班长，再到营长。长征开始时，他担任红一方面军一师一团一营长，杨得志是团长，两人共同经历多次战斗。在湘江战役中，他指挥部队冲出敌军包围。过草地时，他扛起受伤同志前行。腊子口攻坚战中，他带头冲锋。强渡大渡河行动，他入选十八勇士，抓紧铁链在枪弹中前进，为部队开辟通道。杨得志作为指挥员，两人配合默契，建立深厚友情。杨得志比侯礼祥大一岁，也从士兵升到指挥员，长征中多次并肩作战。 1939年一次战斗，侯礼祥右腿中弹受伤严重。他选择返回家乡开展地下活动。组织安排他化名侯文彬，进入国民党内部担任保长，秘密传递情报。这任务风险大，他每天应对检查，将红军身份证明文件藏在床下箱子里。后来箱子被盗，他翻找未果。地下党组织破坏后，他断绝联系。新中国成立后，他的保长经历引起怀疑，档案丢失导致身份无法证实。他在乡下隐居务农，等待证明机会。杨得志在新中国成立后担任多个军职，1973年调到武汉军区司令员。两年前在济南，他听说侯礼祥情况，写过证明信，但问题没完全解决。现在距离江陵近，他决定亲自处理。 侯礼祥加入红军时，原名侯礼祥，但档案中因工作人员听错写成李祥。他没纠正，就沿用下来。这笔误后来造成大麻烦。新中国成立后，他多次写信给杨得志求证身份。1971年，他亲自去济南军区找杨得志。哨兵报告后，杨得志认出老战友，写信证明侯礼祥是老红军，1939年奉命地下工作。但当地不信，认为假信。他被当作招摇撞骗，继续受审查。身体伤势未愈，加上生活艰难，他生病却无钱治疗。江陵县干部视他为特务嫌疑，村民避开他。他家境贫寒，房屋破旧，生活凄凉。 杨得志没等调查结果，直接去江陵县。车在乡间路上行驶，到村口步行找到侯礼祥住所。那是低矮泥墙房屋，屋顶瓦片残缺。屋内昏暗，霉味重。侯礼祥躺在木床上，盖破棉被，脸色苍白，眼窝深陷。他咳嗽不止，双手撑床想坐起。杨得志握住他的手，查看右腿伤疤。屋里只有小桌、旧衣、空药瓶。侯礼祥说病了数月，没钱买药。杨得志质问当地干部为何不管。干部拿出档案，指“李祥”字样，解释特务嫌疑，不宜治疗。杨得志强调侯礼祥是红军英雄。他脱外套盖上侯礼祥，承诺速办。离去时脚步沉重。 返回武汉后，杨得志联系杨勇，两人回忆长征细节，写证明材料。他们列出侯礼祥在湘江、草地、腊子口及大渡河行动，签字递交。杨得志还联系叶剑英，叶确认侯礼祥1939年由其安排潜伏，任务出色。调查小组查江陵档案，发现地下组织破坏记录，证实工作真实。“李祥”是笔误。1975年初，文件下发江陵县。干部送文件给侯礼祥，他阅读内容。身份恢复为红军，定二等甲级残废军人，每月领40元补助，医疗全报销，安排新住房。他搬入砖瓦屋，放置家具。 侯礼祥身体弱，但心情好转，常坐村口向年轻人讲长征往事。他比划动作，描述场景。国家发慰问金，他取出部分捐给贫困学生买书本。江陵县档案馆记录他的故事，题为《失踪的红军团长》。他一生坎坷，但坚持革命信念。1991年冬天，他去世，享年80岁。
