崇祯手下有虎将，他一仗打得李自成剩7个兵，差一点杀掉皇太极 崇祯朝的武将堆里，曹变蛟是个不该被遗忘的名字。这个山西大同的汉子，跟着叔父曹文诏从死人堆里趟出来时，才二十出头。史书说他"勇冠三军，每战必先"，不是虚话。 崇祯十一年（1638年）那场追杀，他带着几千边军，在陕西河南的山沟里撵着李自成跑了整整二十七天。铠甲生了锈，靴子里泡着血水，愣是把号称"闯王"的李自成逼得丢了妻女，只剩七个骑兵钻山林。 那会儿的李自成，刚在车厢峡被洪承畴围过一次，好不容易喘口气，又撞见曹变蛟这头恶虎。 有人说李自成命大，可曹变蛟的狠劲，连闯王帐下的老营都发怵。他专打硬仗，不玩虚的。崇祯十三年（1640年）松锦大战，明军十三万精锐被皇太极围在松山，洪承畴让他守乳峰山，他带着亲卫连夜突袭清营，刀劈正黄旗佐领彰古力，硬是杀到皇太极的中军帐前。 那会儿皇太极刚迁都沈阳，压根没想到明军敢夜袭，帐外的护军被砍得七零八落，若不是图尔格兄弟拼死放箭，历史说不定真要改写。 后来清军收拾战场，发现曹变蛟的甲胄里渗着血，贴身穿着的，还是去年战死的老部下的旧衣——他早把生死当了裤腰带。 可再能打的武将，也架不住朝堂的烂泥。崇祯十二年（1639年），杨嗣昌搞"四正六隅"计划，限期灭贼，曹变蛟因为晚了几天没追上张献忠，直接被贬三级。等他在潼关追上李自成时，兵部的催战文书像雪片一样飞，根本不管将士们已经七天没合眼。 松锦被围时，王朴、吴三桂这些总兵跑得比兔子快，把粮道拱手让给清军，只剩曹变蛟带着五千残兵死磕。皇太极后来回忆，说那天夜里"明军的刀光像鬼火"，可他不知道，曹变蛟的马三天前就累死了，最后是徒步冲阵的。 最可惜的是崇祯的多疑。卢象升战死巨鹿，孙传庭下狱三年，曹变蛟在松山被围时，朝廷连一粒粮都运不上来。副将夏成德开城投降那天，曹变蛟正发着高热，躺在城墙上指挥。清军冲进来时，他的亲兵只剩十七个人，还攥着砍缺的刀。 史书记载，皇太极特意下令留他性命，可曹变蛟宁肯咬断舌头，也不跪清廷。那年他才三十四岁，比袁崇焕死时还小十岁。 后人总说明朝气数已尽，可看看曹变蛟的经历，哪一仗不是被自己人拖垮的？李自成能从七个人东山再起，是因为河南大旱，百姓宁愿跟着闯王吃糠；皇太极能入关，是因为吴三桂的舅舅祖大寿早就暗通款曲。 曹变蛟这样的武将，在明末像根快烧完的灯芯，明明照亮了半间屋子，却被漏风的窗户吹得忽明忽暗。崇祯吊死煤山前，或许想起过这个浑身是伤的悍将，毕竟，能让皇太极后怕半辈子的，整个明朝也就这么一个。
