陈独秀两岁时，父亲陈衍中去世，随即他被立嗣给了比他父亲小三岁的叔父陈衍庶，陈独秀的童年和少年时代，实际上是由陈衍庶养育的。 陈独秀的父亲陈衍中曾考中秀才，陈衍庶从小在陈衍中的教导下读书，陈衍庶23岁时中举，此后官运亨通，在怀德、柳河等地做过知县，颇有才干，政绩斐然。 陈衍庶颇有才气，文化修养很深，也有很深的书画造诣，他的画后来甚至得到著名画家黄宾虹的很高评价。 陈独秀深受陈衍庶的影响，他毕生除了投身政治之外，在书画与文字学方面，也有很高的造诣。 日俄战争爆发时，陈衍庶在东北做官，战场正处于他管辖的区域内，他趁机发了一笔战争财：日俄交战双方急需马匹等物资，商人趋利而动，纷纷从外地贩马来到战区，陈衍庶从中抽取的牲口税全数落入自己腰包。 此后，陈衍庶以这第一桶金购置房地产业、开店做生意，至鼎盛时期，他的家产累计达到了6万元之多。因此，不少人描述陈独秀的家世时，都称他是“安徽怀宁大地主”“华胄公子”。 但陈独秀却对此称谓极为反感，他丝毫不以出身于这个书香门第、官宦之家为荣，成年后，更是坚决拒绝接受叔父提供的庇护，宁愿过着自食其力的生活。 陈独秀生于这种享受清王朝恩惠的讲究忠孝的家庭，但他偏偏是个“不忠不孝”的“乱臣逆子”。他的母亲和叔父都对自小聪明过人的他寄予厚望，期待他高中科举，走仕途、升官发财。 但偏偏陈独秀年轻时就立志要推翻清王朝，极度厌恶科举，做了一个离经叛道的职业革命家。在个人婚姻大事上，更是令陈衍庶气得七窍生烟，因为他在与原配保持夫妻关系的情况下，与原配同父异母的妹妹（小姨子）双宿双飞。 气得陈衍庶宣布与陈独秀脱离关系，把陈独秀和陈独秀的小姨子轰出家门，甚至陈衍庶还扬言要告他。此后，陈独秀多次宣称他是一个“没有父亲的孩子”。（参考书目：《陈独秀全传》）
