1938年，李宗仁听到电话响，紧走几步，拿起电话，那头传来：“如不撤退，全军覆没！”李宗仁说道：“谁敢撤退，军法处置！”说完，轻轻放下电话。谁料，没多久就听到台儿庄大捷！ 1938年的春天，对于当时的中国军人来说，每一秒钟都像是在滚烫的铁板上煎熬。在徐州第五战区的指挥部里，空气压抑得几乎凝固，一部在此刻看来仿佛重达千钧的黑色电话，成了连接生与死的唯一通道。 就在那一刻，握着话筒的李宗仁听到了前线发来的、几近崩溃的哀求。电话那头是第二集团军总司令孙连仲，这个西北硬汉的声音此刻因为极度的焦灼而变得沙哑颤抖。他的部队在台儿庄这个巴掌大的地方，已经整整血战了七天七夜。 西北军那一层层哪怕打光了子弹也要拼刺刀的“血肉磨坊”，眼看就要彻底停摆了。孙连仲不是怕死，他是实在不忍心看着自己从老家带出来的这点“家底”真的全拼没了，只求能哪怕后撤一步，给西北军“留点种子”。 此时的战局如同累卵。日军为了打通津浦线，南北夹击徐州，甚至狂言要拿武汉。冲在最前面的矶谷师团，那是带着坦克重炮的“铁疙瘩”，后面还跟着坂本支队，这就是两把想要捅穿中国心脏的尖刀。而李宗仁手里的牌呢？杂牌军的大集合：刚从南京逃出来的残部、穿着草鞋的川军、加上一直和桂系不太对付的中央军。60万人听着多，装备却是万国造，很多人手里连把像样的枪都没有。 但这恰恰就是李宗仁设下的死局。他故意示弱，让孙连仲在正面把防御的口子稍微张开一点，这就是要让不可一世的矶谷师团觉得有便宜可占，把这头笨重的怪兽一步步诱进台儿庄这个死胡同里来。 所以，面对孙连仲的哭诉，李宗仁做出了那个日后被无数人反复咀嚼的冷酷决定。他没有半分商量的余地，甚至直接撂下了狠话：这里是战场，也是刑场，谁敢退半步，哪怕你是司令官，照样军法从事！电话这头的李宗仁看似冷血，实则也在赌上自己的身家性命。他对着电话许下了两个近乎悲壮的承诺：第一，给你三个师的补充；第二，我也豁出去了，如果三天内援兵不到，我这颗脑袋赔给你！ 这通电话彻底断了孙连仲的念想，也把他逼出了最后的狠劲。放下电话后，这位总司令直接把指挥部搬到了离前线最近的城墙根底下，那是连炮弹都能随时砸到的地方。他把李宗仁那一层层的死命令，转化成了更直白的战地法则传给了第31师师长池峰城：“士兵打光了，你这个师长填上去；你填进去了，老子这个总司令再来填！” 日军想发挥坦克大炮的优势，却发现坦克卡在窄巷里动弹不得，双方只能在一个屋檐下争夺生死。为了顶住日军的疯狂突击，池峰城当着全师的面炸断了运河浮桥，这就是告诉所有人：我们谁也没退路了，这台儿庄就是咱31师全军的坟墓！ 最惨烈的一幕发生在那个漆黑的夜晚，为了夺回失去的阵地，部队里甚至找不出完整的建制。伙夫、担架兵、文书全扔下了手里的家伙，端起了枪。250名身上绑满手榴弹、背着大刀的敢死队员，在夜色的掩护下冲向了日军的阵地。等到黎明时分战斗结束，能活着走回来的，仅仅剩下十一个人。日军做梦也没想到，这群看起来衣衫褴褛、弹尽粮绝的中国士兵，竟然能在尸体堆成的战壕里，一次次把自己顶回去。 而在指挥部里，李宗仁的那双眼睛因为连日盯着地图、几乎没怎么合眼而布满了红血丝。他一边要在电话里用最严厉的措辞稳住正面的孙连仲，一边又要对着迟迟没到位的汤恩伯咆哮，甚至在电文里怒吼出了“要是晚一步，大家就是民族罪人”这样极重的话。地图上那些密密麻麻的红蓝旗帜，每一个微小的移动，代表的都是成百上千条人命的消逝。 终于，那扇“关门打狗”的铁门，合上了。 4月3日，一直被催促的汤恩伯军团终于像一把重锤，狠狠砸在了日军的后背上。原本还做着美梦、想要救援友军的坂本支队被死死挡在外面，而冲进笼子里的矶谷师团，猛然发现自己成了瓮中之鳖。没了补给线，这群所谓的“钢军”也不过是一群待宰的困兽，弹药打光了，粮食没了，只能抢老百姓的东西充饥。 到了4月6日的黄昏，决战的总攻号角吹响了。积压了半个月怒火的中国军队，从四面八方像潮水一样涌向敌人。那些曾经以为日本人刀枪不入的士兵们，第一次看到这群侵略者在刺刀面前也是那样的慌乱和脆弱。被日军一度占领了四分之三的台儿庄，每一寸土地都在被夺回，巷战变成了围猎，曾经不可一世的日军丢下了同伴的尸体，哪怕动用了催泪瓦斯也挡不住败退的脚步，狼狈地向峄县方向溃逃。 这场历时16天的大血战，中国军队伤亡近三万人，但这代价换来的是歼敌一万余人，是满地被缴获的日军战车和火炮。当那个令全国沸腾的捷报传回徐州时，李宗仁只是手里捧着一个茶杯，杯沿上甚至还留着不知道多久没洗的水渍。他看似平静地抿了一口茶，嘴角扯出一丝极其疲惫却如释重负的笑意。 这一战的意义，早已超过了那一万多人的歼敌数字。它就像一道刺破黑暗的闪电，哪怕短暂，却足以让所有中国人看清：所谓的日本不可战胜，不过是个一捅就破的神话；哪怕到了悬崖边上，这口气，中国还在。
